Zestarzeć się zdrowo i szczęśliwie - tego życzy sobie większość ludzi. Jednak wielu osobom nie jest dane spełnić tego życzenia. A jednak żyć długo jest dość proste, o ile weźmiesz sobie do serca kilka rzeczy w swoim życiu. Osoby, które niechętnie ćwiczą, podwajają swoje ryzyko zawału serca i udaru mózgu. Natomiast osoby, które pozostają aktywne przez całe życie i podejmują umiarkowane ćwiczenia, mają największe szanse na długie, zdrowe życie, co potwierdzają badania przeprowadzone przez Emory University w Atlancie. Sport wzmacnia siły obronne organizmu, zmniejsza objawy stresu, zapobiega cukrzycy, otyłości i osteoporozie. Sport ma nawet pozytywny wpływ na sprawność mózgu w starszym wieku. Przy okazji, na aktywne życie nigdy nie jest za późno: nawet ci, którzy zaczynają dopiero w podeszłym wieku, korzystają z pozytywnych efektów niemal natychmiast. Mało co wpływa na zdrowie bardziej niż zdrowa dieta. Obejmuje to dużo owoców i warzyw, mało mięsa, tłuszczu i cukru, a zamiast tego rośliny strączkowe i niskotłuszczowe produkty mleczne. Według ekspertów od żywienia, dieta ta nie tylko utrzymuje nasze funkcje życiowe, ale także wzmacnia układ odpornościowy. Tradycyjna kuchnia japońskiego archipelagu Okinawa wdraża dokładnie to, co współczesna nauka o żywieniu uznaje za dobre i prawidłowe. Zawiera mało kalorii i dużo żółtych i zielonych warzyw, takich jak dynia, ogórek, wodorosty, a także ryby i owoce morza. Efekt: na wyspach żyje więcej stulatków niż gdziekolwiek indziej, a mianowicie około 34 na 100 000 mieszkańców. W Niemczech jest ich tylko około siedmiu na 100 tys. W międzyczasie jednak trend fast-foodowy dotarł także na Okinawę i liczba stulatków spada. Z każdym papierosem palacze zwiększają swoje ryzyko zawału serca i udaru mózgu. Śmierć sercowa dotyka palaczy średnio pięć i pół roku wcześniej niż osoby niepalące. Dobra wiadomość: nigdy nie jest za późno na rzucenie palenia. Naukowcy z Niemieckiego Centrum Badań nad Rakiem (DKFZ) odkryli, że rzucenie palenia znacząco zmniejsza ryzyko zawału serca i udaru mózgu w ciągu zaledwie kilku lat, nawet od 60 roku życia. Po 15 latach bez papierosa ryzyko zachorowania jest na równi z osobami niepalącymi. Dla osób z nadwagą pierwszym krokiem do długiego życia jest schudnięcie. Obok predyspozycji dziedzicznych i braku aktywności fizycznej, otyłość jest jednym z głównych czynników ryzyka cukrzycy typu 2. Według najnowszych badań, utrata wagi zmniejsza ryzyko. Ponadto zdrowa waga zmniejsza ryzyko wystąpienia wysokiego ciśnienia krwi i chorób serca. Osoby, które śpią mało i nieregularnie mają większe ryzyko cukrzycy, zawału serca i otyłości. Przekonali się o tym amerykańscy naukowcy. Podczas snu nasz organizm wyłącza metabolizm, ale mechanizmy naprawcze pracują na pełnych obrotach. Układ odpornościowy, trawienie, układ krążenia, układ nerwowy i mózg regenerują się w nocy.