Co pomaga przeciw wypadaniu włosów? To jest zasadnicze pytanie dla większości cierpiących. Odpowiedź zależy od rodzaju i przyczyny nadmiernego wypadania włosów. Na przykład dziedziczne łysienie hormonalne jest traktowane inaczej niż łysienie okrężne lub łysienie spowodowane niedożywieniem. W sumie trudno jest ocenić sukces leku lub innej metody leczenia wypadania włosów - u jednych kuracja działa, u innych nie. Finasteryd był początkowo przepisywany tylko na łagodny przerost gruczołu krokowego. Kiedy lekarze odkryli, że wzrost włosów poprawił się u niektórych pacjentów przyjmujących finasteryd, firmy opracowały własne preparaty na dziedziczne wypadanie włosów (alopecia androgenetica). Finasteryd jest tzw. inhibitorem 5α-reduktazy, co oznacza, że blokuje enzym 5α-reduktazę, który normalnie przekształca męski hormon płciowy testosteron w jego aktywną formę - dihydrotestosteron (DHT). U mężczyzn z dziedzicznym wypadaniem włosów, cebulki włosów reagują nadwrażliwie na DHT. Dlatego finasteryd może zatrzymać postęp utraty włosów u osób dotkniętych tym problemem. Czasami włosy na głowie znów się zagęszczają. Jednak efekt zwykle staje się widoczny dopiero po trzech do sześciu miesięcy. Jeśli lek zostanie odstawiony, włosy ponownie wypadają. Substancja czynna dostępna jest wyłącznie na receptę i przyjmowana jest w postaci tabletek (1 mg). Tabletki o wyższej dawce (5 mg) są zatwierdzone tylko w leczeniu łagodnego przerostu gruczołu krokowego. Działania niepożądane: Finasteryd może wpływać między innymi na pożądanie seksualne (libido) i reaktywność seksualną. Niektórzy mężczyźni zgłaszają również wrażliwość na dotyk i/lub ciasnotę w klatce piersiowej. Ten lek na wypadanie włosów nie jest odpowiedni dla kobiet, ponieważ nie można wykluczyć uszkodzenia płodu u kobiet w ciąży i w wieku rozrodczym. Minoksydyl, podobnie jak finasteryd, był pierwotnie przeznaczony do leczenia zupełnie innego schorzenia - wysokiego ciśnienia krwi. Tutaj również zaobserwowano zwiększony wzrost włosów jako efekt uboczny. Naukowcy opracowali następnie nalewkę do włosów zawierającą minoksydyl, który jest dopuszczony do stosowania zewnętrznego w dziedzicznym wypadaniu włosów. U pacjentek za najskuteczniejsze leczenie uważa się obecnie minoksydyl. Sporadycznie podejmuje się również próby łagodzenia łysienia okrężnego (alopecia areata) za pomocą minoksydylu, jednak nie osiąga się tu znaczących sukcesów. Dokładny mechanizm działania minoxidilu nie jest znany, ale może to być między innymi zwiększenie przepływu krwi do skóry głowy. Nalewka na włosy zawierająca substancję czynną jest dostępna bez recepty - istnieje 5-procentowy roztwór dla mężczyzn i 2-procentowy roztwór dla kobiet. W postaci tabletek, substancja czynna jest stosowana tylko jako środek obniżający ciśnienie krwi.