Szafran to przyprawa, którą pozyskuje się z kwiatu krokusa. Był używany do celów leczniczych od czasów starożytnych, szczególnie na Bliskim Wschodzie i w Grecji. Współczesne badania wspierają korzyści zdrowotne płynące z szafranu w stanach od zapalenia do depresji. Oprócz korzyści zdrowotnych, szafran może być stosowany w barwnikach, perfumach i do aromatyzowania potraw. Szafran jest najdroższą przyprawą na świecie, częściowo ze względu na to, jak trudno jest go zebrać, mówi Christine Bishara, założycielka From Within Medical, integracyjnej praktyki medycznej wellness w Nowym Jorku. "Nici szafranu obecne w obrębie kwiatu krokusa i są trudne do zebrania, ponieważ każda nić musi być zbierana ręcznie", mówi. Po zebraniu, szafran jest suszony i sprzedawany w oryginalnej formie nici lub zmielony na proszek, który jest następnie stosowany w produktach takich jak herbata lub suplementy zdrowotne. Pomimo kosztów, coraz więcej osób interesuje się korzyściami zdrowotnymi szafranu i wykorzystuje go ze względu na jego silne właściwości lecznicze" - mówi Bishara. Jakie są korzyści z szafranu? Szafran jest potężnym ziołem leczniczym, ponieważ zawiera ponad 150 związków chemicznych, z których niektóre mogą mieć duży wpływ na zdrowie, mówi Yelena Deshko, lekarz naturopatyczny i lekarz rodzinny z siedzibą w Toronto. "Szafran jest najbardziej znany i najlepiej zbadany pod kątem pozytywnego wpływu na nastrój" - mówi Deshko. W rzeczywistości niektóre badania sugerują, że szafran może pomóc powstrzymać depresję. Przegląd medyczny z 2019 roku, który obejmował dziewięć badań dotyczących wpływu szafranu na łagodną do umiarkowanej depresji, stwierdził, że przyprawa miała "znaczący wpływ" na zmniejszenie nasilenia depresji. Inny przegląd medyczny z 2019 roku stwierdził, że szafran był porównywalny z SSRI, leczeniem pierwszego rzutu w przypadku depresji. Naukowcy stwierdzili, że farmakologiczne dawki szafranu, w postaci suszonej, ekstraktu i enkapsulacji, wydają się regulować neuroprzekaźniki, w tym serotoninę, ten sam neuroprzekaźnik, który SSRI mają na celu zwiększenie w mózgu. Choroba Alzheimera: Wykazano, że Crocin pomaga osobom z chorobą Alzheimera poprzez zmniejszenie degeneracji w mózgu. Rak: Wykazano, że karotenoidy wykazują korzyści ochronne przed rakiem i tworzeniem się guzów oraz chronią przed leczeniem raka, takim jak chemioterapia w modelach zwierzęcych. Choroby serca: Szafran wykazano, aby zmniejszyć cholesterol i otyłość w modelach zwierzęcych, dlatego badania sugerują, że może ewentualnie zmniejszyć ryzyko ataku serca. Chociaż potrzeba więcej badań u ludzi, aby wiedzieć na pewno. Cukrzyca: Kroketyna została powiązana z zapobieganiem insulinooporności, stanu, który poprzedza cukrzycę typu 2.