Mówi się, że piękno ma głębokość skóry; liczy się to, co jest w "środku". Nasze wnętrze jest z pewnością ważne, ale skóra jest pierwszą warstwą obrony przed światem zewnętrznym. Skóra może również dawać ważne wskazówki dotyczące ogólnego stanu zdrowia. Naucz się dobrze dbać o swoją skórę, aby skóra mogła nadal dobrze dbać o Ciebie. Skóra chroni Twoje ciało na wiele sposobów. "Skóra stanowi barierę chroniącą organizm przed inwazją bakterii i innych możliwych zagrożeń środowiskowych, które mogą być niebezpieczne dla zdrowia człowieka" - mówi dermatolog z NIH, dr Heidi Kong. Skóra odgrywa też inne role. Zawiera zakończenia nerwowe, które pozwalają wyczuć, kiedy jakiś przedmiot jest zbyt gorący lub ostry, dzięki czemu można się szybko odsunąć. Gruczoły potowe i drobne naczynia krwionośne w skórze pomagają kontrolować temperaturę ciała. Komórki skóry przekształcają światło słoneczne w witaminę D, która jest ważna dla zdrowych kości. Skóra może również ostrzegać o problemach zdrowotnych. Czerwona, swędząca wysypka może sygnalizować alergie lub infekcje, a czerwona wysypka typu "motyl" na twarzy może być oznaką tocznia. Żółty odcień może wskazywać na chorobę wątroby. A ciemne lub nietypowe znamiona mogą być znakiem ostrzegawczym przed rakiem skóry. Zwracaj uwagę na nieoczekiwane zmiany na skórze, a w razie wątpliwości porozmawiaj z lekarzem. Twoja skóra może stać się zbyt sucha, jeśli nie pijesz wystarczająco dużo płynów lub spędzasz zbyt dużo czasu w słonecznych lub suchych warunkach. "Chociaż mycie rąk jest ważne dla zachowania odpowiedniej higieny, zbyt częste mycie rąk może również prowadzić do wysuszenia skóry" - mówi Kong, zwłaszcza jeśli myjesz je gorącą wodą i ostrymi mydłami. Aby leczyć suchą skórę, używaj kremów nawilżających lub balsamów, a podczas kąpieli i mycia rąk używaj ciepłej wody zamiast gorącej. Możesz również spróbować użyć nawilżacza, aby powietrze w Twoim domu było mniej suche. Słońce również może uszkodzić Twoją skórę. Światło słoneczne zawiera promieniowanie ultrafioletowe (UV), które powoduje oparzenia słoneczne i sprawia, że skóra starzeje się szybciej, co prowadzi do większej ilości zmarszczek wraz z wiekiem. "Istnieje silny związek między ekspozycją na promieniowanie UV a rakiem skóry" - dodaje Kong. Chroń więc swoją skórę przed słońcem. Noś kapelusze i inne ubrania ochronne, używaj kremów z filtrem przeciwsłonecznym (SPF) o wartości co najmniej 30 i ogranicz czas przebywania na słońcu do późnych godzin porannych i wczesnych godzin popołudniowych, kiedy światło słoneczne jest najsilniejsze. Wielu badaczy skóry, takich jak Kong, bada mikrobiom skóry - bakterie i inne mikroskopijne organizmy żyjące na skórze. Niektóre z tych mikrobów mogą być pomocne. Dowody sugerują, że wzmacniają one układ odpornościowy organizmu walczący z infekcjami i pomagają zachować zdrowie. "Jednak istnieją pewne choroby skóry, które są powiązane z określonymi mikrobami" - mówi Kong. "Próbujemy zrozumieć, jak te mikroby różnią się między osobami zdrowymi a osobami z chorobami skóry". W dłuższej perspektywie naukowcy chcieliby znaleźć sposoby na wspieranie zdrowych mikrobów skóry przy jednoczesnym ograniczeniu tych szkodliwych.