W celu określenia przyczyny utraty włosów, ważne jest, aby wiedzieć, że między zdarzeniem wyzwalającym a utratą włosów mogą być tygodnie. Włosy nie zawsze tracone są od razu. Często na początku przestają one rosnąć i przechodzą w stan spoczynku (patrz galeria zdjęć "Jak rosną włosy na głowie" w rozdziale "Rozproszone wypadanie włosów"). Pod koniec tej fazy spoczynku nagle wypada jednocześnie duża liczba włosów. W rzadkich przypadkach brak włosów jest już wrodzony lub pojawia się w pierwszych latach życia, na przykład w wyniku wad metabolicznych. Sensowne jest skonsultowanie się z lekarzem rodzinnym, ginekologiem lub pediatrą. Podczas konsultacji z pacjentem dermatolog najpierw pyta o czas trwania i nasilenie utraty włosów, inne objawy, takie jak świąd czy zmiany na paznokciach, choroby, przyjmowane leki - nawet stosowanie kilka tygodni temu może mieć tu znaczenie - oraz okoliczności życiowe, które mogą mieć wpływ na wzrost włosów. Interesujące jest również to, czy bliski krewny cierpi na wypadanie włosów. Kobiety z podejrzeniem łysienia androgenowego lub faktycznie hormonalnego (androgenowego) lekarz zapyta o zmiany w cyklu miesiączkowym, stosowanie hormonalnych środków antykoncepcyjnych, ciąże i porody, a w zależności od wieku także o wystąpienie menopauzy.