Oprócz węglowodanów, białka i tłuszczu (makroskładników) człowiek potrzebuje witamin i minerałów (mikroskładników). Witaminy i minerały biorą udział w licznych procesach metabolicznych. Odgrywają one między innymi istotną rolę w równowadze elektrolitowej i wodnej, są niezbędne dla układu odpornościowego oraz dla struktury i funkcji kości, mięśni i zębów. Są one potrzebne do procesu widzenia i układu nerwowego, biorą też udział w krzepnięciu krwi oraz w procesach rozmnażania, podziału i różnicowania komórek. Co to są witaminy? Witaminy to związki organiczne, których organizm człowieka nie potrafi wytworzyć lub potrafi wytworzyć je w stopniu niewystarczającym. Ponieważ są one niezbędne (konieczne) dla człowieka, witaminy muszą być spożywane z pożywieniem. Są one tworzone przez rośliny i mikroorganizmy i znajdują się głównie w żywności roślinnej - owocach, warzywach, zbożach. Dostają się do organizmu zwierząt poprzez paszę dla zwierząt, dlatego są obecne również w mięsie, rybach, jajach, mleku i produktach z nich wytworzonych. Co to są minerały? Składniki mineralne to nieorganiczne składniki żywności, które występują w pokarmach roślinnych i zwierzęcych. Ponieważ organizm potrzebuje ich w różnych ilościach, dzieli się je na pierwiastki ilościowe lub śladowe.