Oprócz typowych objawów stresu, jeśli stres się utrzymuje, mogą rozwinąć się przewlekłe lub nawracające choroby. Należą do nich problemy z układem pokarmowym, takie jak objawy jelita drażliwego lub drażliwego żołądka, zapalenie błony śluzowej żołądka, wrzody żołądka czy choroby układu krążenia. Pod wpływem stresu może też zachorować psychika: W dłuższej perspektywie poczucie wyczerpania i bycia "wypalonym" może przerodzić się w syndrom wypalenia. Przewlekły stres zwiększa również ryzyko wystąpienia zaburzeń psychicznych, takich jak stany lękowe i paniczne czy depresja. Dodatkowo istnieje niebezpieczeństwo, że osoby bardzo zestresowane mocno się wycofują i sięgają po narkotyki lub alkohol, aby móc choć chwilowo zejść z karuzeli chaosu i myśli. To, czy stres czyni ludzi chorymi, zależy od indywidualnych możliwości i okoliczności życiowych danej osoby. Im większa jest czyjaś wewnętrzna odporność - resilience - tym mniej stresująco odbiera się ewentualne wyzwalacze stresu, takie jak presja terminów i konflikty. Ogólnie jednak wysoki i stały stres ma negatywny wpływ na zdrowie fizyczne i psychiczne. Według badania z 2016 roku prawie jedna trzecia osób, które oceniły swoje zdrowie jako mniej niż dobre lub jako słabe, często czuła się zestresowana. Z kolei osoby, które oceniły swoje zdrowie jako dobre, rzadziej czuły się zestresowane.