Występują one w postaci żywności, suplementów i leków: Probiotyki zawierają żywe mikroorganizmy, które mają pozytywnie wpływać na jelita i układ odpornościowy. Ale na ile są one naprawdę przydatne? Przeczytaj więcej o korzyściach i jak je wykorzystać tutaj. Probiotyki tłumaczą się jako "na całe życie". Są to produkty, które zawierają żywe mikroorganizmy. Należą do nich naturalne pokarmy, takie jak kiszona kapusta czy buraki, produkty specjalnie wzbogacone o probiotyki, takie jak jogurty, suplementy diety, a także leki. Założenie: probiotyki mają pozytywny wpływ na równowagę flory jelitowej. Ponieważ zwiększają one liczbę "dobrych" zarazków w jelicie, "złe" zarazki (patogeny) mają mniejsze szanse na rozprzestrzenienie się tam. Nieszkodliwe dolegliwości trawienne, takie jak wzdęcia, często można w ten sposób wygnać. Niektóre probiotyki wytwarzają również antybiotykowe substancje obronne przeciwko drobnoustrojom chorobotwórczym lub zwiększają aktywność niektórych komórek odpornościowych. Wspomaga to ogólną obronę organizmu. Jednak dokładny mechanizm działania poszczególnych szczepów probiotycznych jest wciąż przedmiotem badań. Badania nad działaniem probiotyków są jeszcze stosunkowo szczupłe. Pewne jest jednak to, że znaczenie probiotyków dla zdrowia jest ściśle związane z florą jelitową. Flora jelitowa (mikrobiom) składa się z około 100 bilionów mikroorganizmów (mikrobów), które z kolei dzielą się na 1000 różnych gatunków. Mają one skomplikowane nazwy jak "Lactobacillus casei" czy "Bifidobacterium bifidum" i kawitują naturalnie w jelicie człowieka. Przy łącznej wadze około 1,5 kilograma, flora jelitowa ma ogromne znaczenie dla zdrowia organizmu i psychiki. Bez mikrobów normalne trawienie nie byłoby możliwe. Ponadto mikrobiom stymuluje ruch jelitowy, który transportuje miazgę pokarmową i produkuje witaminę K, która jest ważna dla krzepnięcia krwi. Ponadto flora jelitowa bierze udział w obronie immunologicznej. Eksperci podejrzewają również, że odbiegający od normy skład flory jelitowej ma związek z niektórymi chorobami psychicznymi i zaburzeniami rozwojowymi funkcji mózgu. Mikroby reagują na przykład wrażliwie na niezdrowe odżywianie i stres - równowaga między poszczególnymi gatunkami ulega przesunięciu, wywołując dolegliwości trawienne, takie jak wzdęcia, zaparcia czy biegunki. Antybiotyki i inne leki również przechylają równowagę mikrobiomu.