Aby zrozumieć przyczyny zaburzeń erekcji, warto wiedzieć, co dzieje się w penisie podczas erekcji. Tkanka erekcyjna odpowiada za usztywnienie penisa. Zawierają one sploty mięśniowe z jamkami, a także naczynia krwionośne. Do erekcji dochodzi, gdy poprzez rozszerzenie tętnic zwiększa się dopływ krwi do ciał jamistych. Ponieważ jednak ciałko jamiste otoczone jest twardą tkanką łączną, uciskane są bardziej powierzchowne żyły, które odpowiadają za odpływ krwi. W związku z tym wzrasta ciśnienie w ciałach jamistych i penis sztywnieje. Erekcja to złożony proces, w którym muszą współpracować nerwy, naczynia krwionośne, hormony i psychika. Przyczyny zaburzeń erekcji są więc bardzo różnorodne i często kilka czynników sprawczych występuje razem. Ogólnie wiemy, że przyczyny psychologiczne przeważają u młodszych mężczyzn, natomiast przyczyny fizyczne mają tendencję do przewagi wraz z rosnącym wiekiem. Z biegiem czasu mogą jednak rozwinąć się problemy psychologiczne, nawet jeśli ich przyczyny były pierwotnie czysto fizyczne (np. lęk przed porażką, obniżona samoocena, unikanie aktywności seksualnej, depresja), co może mieć dalszy negatywny wpływ na zaburzenia erekcji.