W ostatnim badaniu opublikowanym w czasopiśmie Nutrients, naukowcy z Johns Hopkins Medicine dokonali przeglądu korzystnych właściwości zielonej herbaty w łagodzeniu objawów łagodnych zaburzeń ginekologicznych. Herbata jest napojem wytwarzanym z liści rośliny Camellia sinensis i jest powszechnie spożywana na całym świecie, a zielona herbata jest jedną z popularnych odmian. Spośród wielu związków antyoksydacyjnych i polifenolowych występujących w zielonej herbacie, galusan epigallokatechiny (EGCG) jest jednym z głównych związków aktywnych. Został on szeroko zbadany jako środek chemioterapeutyczny przeciwko różnym formom raka. EGCG oddziałuje na wiele szlaków, takich jak peroksydacja lipidów, apoptoza, zmiatanie wolnych rodników i sekwestracja cholesterolu. Uważa się, że działa jako prooksydant i antyoksydant, w zależności od dawki i warunków komórkowych. Miliony kobiet na całym świecie doświadczają łagodnych zaburzeń reprodukcyjnych, takich jak włókniaki, endometrioza, zespół policystycznych jajników (PCOS), adenomioza i dysmenorrhea. Ponad 65% kobiet cierpi na włókniaki na jakimś etapie swojego życia, podczas gdy PCOS występuje u 20%, a endometrioza u 10% do 15% kobiet na całym świecie. Biorąc pod uwagę chemoterapeutyczne i antyoksydacyjne właściwości EGCG, zielona herbata może mieć korzyści kliniczne w łagodzeniu objawów łagodnych zaburzeń ginekologicznych. Składniki odżywcze obecne w zielonej herbacie obejmują lipidy, węglowodany, szeroką gamę witamin, aminokwasy, karotenoidy, chlorofil i alkaloidy, takie jak kofeina, teobromina i ksantyna. Ponadto w zielonej herbacie znajdują się pierwiastki śladowe, takie jak cynk, wapń, miedź, żelazo, magnez, chrom i mangan. Blisko 30% masy suchych liści zielonej herbaty stanowią związki polifenolowe zwane katechinami, do których należą EGCG, epikatechina i epigallokatechina. Badania wykazały, że katechiny wykazują wysoką aktywność antyoksydacyjną, która w zielonej herbacie jest dodatkowo podwyższona ze względu na brak procesu fermentacji w produkcji zielonej herbaty. W przeglądzie omówiono również procesy, poprzez które katechiny są wchłaniane w jelicie i przetwarzane w jelitach i wątrobie oraz różne praktyki, które zwiększają biodostępność katechin. Dodatkowo badacze przeanalizowali również mechanizmy działania EGCG, w tym jego wiązanie z receptorami lamininy i innymi cząsteczkami odgrywającymi istotną rolę w przerzutach nowotworów oraz jego interakcje z fibronektyną, fibrynogenem, glikoproteiną bogatą w histydynę i innymi białkami macierzy pozakomórkowej. Omówiono również mechanizmy, poprzez które EGCG działa jako antyoksydant i prooksydant oraz właściwości antyfibrotyczne i antyangiogenne EGCG. W przeglądzie omówiono różne badania, które badały korzyści płynące z EGCG w łagodzeniu objawów łagodnych zaburzeń rozrodczych u kobiet, takich jak dysmenorrhea, endometrioza, PCOS i inne. Dysmenorrhea jest związana z wysokim poziomem prostaglandyn produkowanych przez endometrium. Badania wykazały, że EGCG może zmniejszyć biosyntezę prostaglandyn, zapewniając naturalną alternatywę dla niesteroidowych leków przeciwzapalnych, które są zwykle przepisywane na dysmenorrhea. Włókniaki macicy są bardzo rozpowszechnione u kobiet w wieku reprodukcyjnym. W zależności od wielkości i umiejscowienia włókniaków objawy mogą być różne - od bolesnych i przedłużających się miesiączek po zaparcia, ucisk w miednicy i częste oddawanie moczu. Włókniaki wpływają również na płodność i w ciężkich przypadkach wymagają histerektomii lub myomektomii. Właściwości antyfibrotyczne i antyangiogenne EGCG mogłyby zmniejszyć takie łagodne guzy. Badania na modelach zwierzęcych i u ludzi wykazały, że leczenie EGCG skutecznie zmniejszyło rozmiar fibroida i poprawiło ogólną jakość życia poprzez złagodzenie objawów. Ponadto EGCG wykazał również obietnicę w leczeniu endometriozy poprzez swoje właściwości apoptotyczne. Endometrioza powoduje implantację łagodnych zmian w regionie poza jamą macicy, powodując ból podczas stosunku, miesiączki, a nawet defekacji. Eksperymenty na modelach myszy wykazały, że leczenie EGCG zmniejszyło rozmiar zmian endometrialnych i zapobiegło tworzeniu się nowych zmian. Stwierdzono również, że zielona herbata poprawia wyniki zapłodnienia in vitro dzięki właściwościom antyoksydacyjnym EGCG, redukując reaktywne formy tlenu i poprawiając jakość gamet żeńskich. W przeglądzie omówiono również potencjalne korzyści płynące ze stosowania zielonej herbaty i EGCG w leczeniu adenomiozy i PCOS oraz poprawę ogólnego stanu zdrowia kobiet przechodzących menopauzę. Dodatkowo, skutki uboczne i profil bezpieczeństwa EGCG oraz bezpieczne poziomy spożycia zielonej herbaty zostały również uwzględnione w przeglądzie. Ogólnie rzecz biorąc, przegląd sugeruje, że biorąc pod uwagę antyangiogenne, antyoksydacyjne i antyfibrotyczne właściwości wykazane przez EGCG i jego interakcję z szerokim zakresem szlaków sygnałowych, EGCG może mieć korzyści kliniczne w łagodnych zaburzeniach ginekologicznych, takich jak zwłóknienie, PCOS, endometrioza, dysmenorrhea i adenomyosis. Autorzy uważają jednak, że ponieważ wiele dowodów pochodzi z eksperymentów in vitro i in vivo, niezbędne są badania kliniczne badające korzyści płynące z EGCG.