W najnowszym badaniu opublikowanym w czasopiśmie JAMA Network Open naukowcy oceniali, czy ekspozycja na łagodne lub bezobjawowe matczyne zakażenia koronawirusem 2 (SARS-CoV-2) zespołu ostrej niewydolności oddechowej w czasie ciąży wpływa na neurorozwój niemowlęcia. Wpływ ekspozycji in-utero na wirusy grypy, herpes simplex i zika na neurorozwój niemowląt był szeroko badany. Od początku pandemii choroby koronawirusowej 2019 (COVID-19), długo- i krótkoterminowy wpływ prenatalnej ekspozycji na matczyne zakażenia SARS-CoV-2 na niemowlę był przedmiotem różnych badań. Chociaż odnotowano bardzo niewiele przypadków pionowej transmisji SARS-CoV-2 z matki na płód, matczyna aktywacja immunologiczna i inne tego typu mechanizmy mogą zmienić neurorozwój niemowlęcia. Chociaż w trwających badaniach, takich jak badanie prospektywne COVID-19 Mother Baby Outcomes (COMBO), nie odnotowano żadnych zmian w neurorozwoju niemowlęcia w wyniku prenatalnej ekspozycji na SARS-CoV-2, badania te opierały się na ocenach rozwoju niemowlęcia podawanych przez rodziców. Wyniki te mogą być nieobiektywne ze względu na mniejszą ekspozycję rodziców na inne niemowlęta w celu porównania oraz stres rodziców podczas pandemii. W niniejszym badaniu zbadano dyady matka-niemowlę i osoby w ciąży zapisane do dwóch równoległych badań - inicjatywy COMBO i kohorty prospektywnej. To ostatnie było wielomiejscowym badaniem Epidemiology of SARS-CoV-2 in Pregnancy and Infancy (ESPI) Network prowadzonym przez United States (USA) Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Wszyscy pacjenci z porodem włączeni do tych dwóch badań byli badani na obecność SARS-CoV-2 poprzez test reakcji łańcuchowej polimerazy (PCR) wymazów z nosogardła lub test serologiczny na obecność przeciwciał przeciwko wirusowi. Niemowlęta uznano za narażone, jeśli matka miała pozytywny wynik testu na SARS-CoV-2 w jednym z dwóch testów podczas ciąży lub w czasie porodu. Przeprowadzono ręczny przegląd elektronicznej dokumentacji medycznej, aby ocenić, czy zakażenie SARS-CoV-2 u matki było objawowe lub bezobjawowe, a także określić trymestr ekspozycji i datę rozpoczęcia infekcji. Ocenę neurorozwoju niemowlęcia przeprowadzono za pomocą drugiej edycji standaryzowanej oceny rozwoju małych dzieci (DAYC-2), przeprowadzonej za pomocą wizyt telezdrowotnych z wykorzystaniem platform spotkań internetowych ze względu na przewidziane warunki dystansu społecznego w czasie pandemii COVID-19. Oceny dokonywano poprzez wywiady z rodzicami lub opiekunami, bezpośrednie obserwacje zachowań oraz bezpośrednie oceny dokonywane przez asystentów badawczych. Wyniki potwierdziły wcześniejsze ustalenia, że prenatalna ekspozycja niemowlęcia na SARS-CoV-2 poprzez zakażenie matki nie miała wpływu na neurorozwój dziecka. Ocena neurorozwojowa oceniała wyniki w zakresie rozwoju poznawczego, umiejętności motorycznych brutto i drobnych oraz języka receptywnego i ekspresyjnego. Dodatkowo, wyniki we wszystkich tych domenach były podobne dla niemowląt, które były prenatalnie narażone na SARS-CoV-2 i niemowląt, które nie były narażone. Trymestr, w którym matka zaraziła się SARS-CoV-2 również nie był związany ze zmianami w punktacji DAYC-2 w żadnej z subdomen. Narażenie niemowlęcia podczas któregokolwiek z trzech trymestrów na zakażenie matki SARS-CoV-2 nie było związane ze zmianami w punktacji subdomen DAYC-2 w porównaniu z niemowlętami, które nie były narażone. Ponadto, objawowy lub bezobjawowy charakter infekcji matki SARS-CoV-2 również nie był związany z żadną z subdomen neurorozwojowych ocenianych w DAYC-2. Badacze zauważyli, że wyższe wyniki DAYC-2 w zakresie motoryki brutto obserwowano u niemowląt narażonych na bezobjawowe zakażenie SARS-CoV-2 przez matkę, podczas gdy narażenie na objawowe zakażenie SARS-CoV-2 nie wykazało podobnego związku. W badaniu sprawdzono wpływ prenatalnej ekspozycji na objawowe lub bezobjawowe zakażenia SARS-CoV-2 w różnych trymestrach na neurorozwój niemowlęcia. Ogólnie rzecz biorąc, wyniki sugerowały, że narażenie niemowlęcia na infekcje SARS-CoV-2 w dowolnym trymestrze, niezależnie od objawowego charakteru, nie było związane z niższymi wynikami w żadnej z domen neurorozwojowych. Ponieważ pandemia COVID-19 trwa nadal i pojawiają się nowe warianty, wyniki te mogą pomóc w prowadzeniu opieki nad ciężarnymi z łagodnymi lub bezobjawowymi zakażeniami SARS-CoV-2.