W ostatnim badaniu opublikowanym w Journal of Ethnic Foods, naukowcy przeprowadzili scoping review badań klinicznych, aby ocenić skuteczność konsumpcji kimchi na ogólne zdrowie człowieka. Różne kultury stosowały żywność fermentowaną ze względu na jej dłuższy okres przydatności do spożycia i różne korzyści zdrowotne. Jedna z takich sfermentowanych potraw, kimchi, jest spożywana w Korei niemal do każdego posiłku, przy czym dorosły człowiek spożywa średnio od 50 do 200 g kimchi dziennie. Zazwyczaj jest ono robione z kapusty baechu i rzodkiewki, ale do przygotowania różnych kimchi używa się również innych roślin i warzyw, takich jak cebula dymka i ogórek. Mikroorganizmy, takie jak bakterie kwasu mlekowego, są zaangażowane w fermentację kimchi, ale skład mikrobów może się różnić w oparciu o proporcje i rodzaj składników. Spożywanie kimchi wiąże się z różnymi korzyściami zdrowotnymi, takimi jak działanie przeciwzapalne, zapobieganie miażdżycy, poprawa wyniszczenia związanego z rakiem, modulacja poziomu cholesterolu i glukozy we krwi, wzmocnienie odporności i zapobieganie atopowemu zapaleniu skóry. Inne odnotowane korzyści zdrowotne obejmują poprawę w zakresie zaburzeń poznawczych i uszkodzeń wątroby spowodowanych wysokim poziomem cholesterolu. W obecnym badaniu naukowcy dokonali przeglądu wszystkich randomizowanych, prospektywnych badań klinicznych, które badały korzyści zdrowotne wynikające ze spożywania kimchi. Do przeglądu włączono angielskie i koreańskie randomizowane badania kontrolowane, w których badano spożycie kimchi lub probiotyków pochodzących z kimchi i mierzono wszystkie wyniki związane z ogólnym stanem zdrowia, jakością życia i wszelkimi działaniami niepożądanymi. Przegląd nie obejmował badań klinicznych, takich jak badania kohortowe, opisy przypadków, retrospektywne badania kliniczne i badania przekrojowe. Z badań wyodrębniono i przeanalizowano informacje dotyczące interwencji, projektu badania, rodzaju choroby i wyników. Wyniki badań wykazały, że spożywanie dużych ilości kimchi obniżyło poziom tłuszczów w organizmie, cholesterolu, poziom glukozy we krwi na czczo i poziom lipidów w surowicy w porównaniu z dietami, w których nie podawano lub podawano niewielkie ilości kimchi. W ramach przeglądu przeanalizowano badania, które porównywały spożycie kimchi, suplementów kimchi i probiotyków pochodzących z kimchi z dietami składającymi się z placebo, innych rodzajów kimchi i bez kimchi. W jednym z badań porównano korzyści płynące ze spożywania funkcjonalnego kimchi z korzyściami płynącymi ze spożywania zwykłego kimchi i stwierdzono, że spożywanie funkcjonalnego kimchi spowodowało poprawę różnych parametrów, takich jak całkowity cholesterol, cholesterol lipoproteinowy o niskiej gęstości (LDL-C), trójglicerydy, masa mięśni szkieletowych, procent tkanki tłuszczowej, cholesterol lipoproteinowy o wysokiej gęstości (HDL-C), interleukiny i adiponektyna. Poziom korzystnych bakterii takich jak Bifidobacterium i Faecalibacterium również uległ poprawie, podczas gdy Escherichia coli, Clostridium i inne szkodliwe bakterie w jelitach zmniejszyły się po spożyciu funkcjonalnego kimchi. Spożywanie kimchi było również związane z poprawą stanu skóry, skurczowego ciśnienia krwi i wskaźnika masy ciała. Ponadto, spożycie zwykłego kimchi, kimchi z dodatkiem Lactobacillus plantarum oraz funkcjonalnego kimchi z Lactobacillus plantarum i ekstraktem z jemioły wiązało się z poprawą objawów zespołu jelita drażliwego (IBS), takich jak ból brzucha, wzdęcia i niecałkowite wypróżnianie. Ponadto spożywanie wszystkich trzech rodzajów kimchi wiązało się z poprawą poziomu czynnika martwicy nowotworów. Autorzy omówili również wyniki kilku innych badań wykluczonych z przeglądu, ponieważ nie były to randomizowane badania kontrolowane. W badaniach tych stwierdzono, że spożywanie sfermentowanego kimchi zmniejszyło odsetek szkodliwych bakterii, takich jak Clostridium, Listeria, Enterobacter, Shigella i Prevotella w jelitach. Ponadto stwierdzono, że parametry prediabetii, takie jak hemoglobina A1C, insulinooporność i insulina na czczo, również uległy poprawie po spożyciu sfermentowanego kimchi. W niektórych badaniach stwierdzono, że spożycie kimchi było związane z hamowaniem wzrostu komórek nowotworowych w raku płuc, żołądka, okrężnicy, piersi, wątroby i macicy. Autorzy wspomnieli również, że pomimo różnych korzyści płynących ze spożywania kimchi, istniały obawy dotyczące wysokiej zawartości soli w kimchi. Omówili jednak dwa badania, w których nie stwierdzono związku między spożyciem kimchi a wzrostem nadciśnienia. Ogólnie rzecz biorąc, wyniki badań donoszą, że spożywanie sfermentowanego kimchi było związane z szerokim zakresem korzyści zdrowotnych, w tym poprawą poziomu glukozy we krwi, parametrów przedcukrzycowych, całkowitego cholesterolu, LDL-C, HDL-C, poziomu lipidów w surowicy, masy mięśni szkieletowych i skurczowego ciśnienia krwi. Kimchi łagodzi również objawy IBS i jest prawdopodobnie związane z hamowaniem wzrostu komórek nowotworowych w różnych nowotworach. Konieczne są dalsze badania, aby zweryfikować sprzeczne wyniki dotyczące korzyści zdrowotnych związanych z kimchi.