Nowy raport Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pokazuje, że wskaźniki i demografia dzieci z zaburzeniami ze spektrum autyzmu (ASD) zmieniają się w Stanach Zjednoczonych. W najnowszej analizie 1 na 36 8-letnich dzieci (2,8%) zostało zidentyfikowane jako mające ASD. Liczba ta jest wyższa niż poprzednie oszacowanie opublikowane w grudniu 2021 r., w którym stwierdzono występowanie 1 na 44 (2,3%) dzieci, i znacznie wyższa niż pierwszy raport CDC dotyczący występowania autyzmu opublikowany w 2007 r. odnotowujący występowanie 1 na 150 (0,7%). Szacunki dotyczące częstości występowania różniły się również w 11 miejscach zbierania danych, od 1 na 43 dzieci (2,3%) w Maryland, do 1 na 22 (4,5%) w Kalifornii. Drugi raport zbadał 4-letnie dzieci w tych samych 11 społecznościach i znalazł podobnie wysokie wskaźniki autyzmu (2,2%) w sieci ogólnie, a 4,6% w Kalifornii w szczególności. Wyniki zostały opublikowane 23 marca 2023 roku w CDC's Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR) Surveillance Summaries. Wszystkie dane zostały zebrane w 2020 roku przez Autism and Developmental Disabilities Monitoring (ADDM) Network, program finansowany przez CDC w celu lepszego zrozumienia liczby i charakterystyki dzieci z ASD w Stanach Zjednoczonych. Sieć bada 8-letnie i 4-letnie dzieci w 11 społecznościach w Arizonie, Arkansas, Kalifornii, Georgii, Maryland, Minnesocie, Missouri, New Jersey, Tennessee, Utah i Wisconsin. Kalifornijska strona ADDM znajduje się na UC San Diego i informuje o ASD w obrębie hrabstwa San Diego. Oprócz ogólnego rozpowszechnienia ASD, sieć ADDM śledzi również wiek pierwszej diagnozy autyzmu. Mediana wieku pierwszej diagnozy autyzmu dla 8-latków w całej sieci wynosiła 49 miesięcy, czyli nieco ponad 4 lata. Jednak w Kalifornii wiek pierwszej diagnozy był znacznie niższy i wynosił 36 miesięcy, czyli 3 lata. W przeciwieństwie do wszystkich poprzednich raportów CDC, w których białe dzieci były identyfikowane z ASD częściej niż dzieci nie-białe, jest to pierwszy rok, w którym ogólne wskaźniki ASD były konsekwentnie wyższe wśród dzieci czarnoskórych (2,9%), latynoskich (3,2%) i azjatyckich lub z wysp Pacyfiku (3,3%) w porównaniu z dziećmi białymi (2,4%). Stwierdzono to również w Kalifornii, gdzie nie stwierdzono różnic między grupami rasowymi i etnicznymi u kalifornijskich 8- i 4-latków. "To pierwsze w swoim rodzaju odkrycie jest ekscytujące, ponieważ sugeruje ruch w kierunku równości w usługach dla wszystkich dzieci ze spektrum", powiedział Pierce. W przeszłości autyzm u chłopców był diagnozowany 4 do 5 razy częściej niż u dziewczynek. W najnowszym raporcie stwierdzono, że różnica ta zmniejsza się, ponieważ więcej dziewczynek zostało zidentyfikowanych z ASD niż w latach ubiegłych, a stosunek chłopców do dziewczynek zmniejszył się w całej sieci ADDM. W szczególności chłopcy są obecnie identyfikowani 3,8 i 3,1 razy częściej w kohorcie 8- i 4-letniej, odpowiednio. Jest to również pierwszy raport Sieci ADDM, w którym częstość występowania ASD wśród dziewcząt przekroczyła 1%. Ten trend rosnącej identyfikacji dziewczynek z ASD stwierdzono również w Kalifornii. Chociaż ADDM nie jest reprezentatywną próbą dla całych Stanów Zjednoczonych, raport dostarcza istotnych informacji na temat wskaźników diagnozy w całym kraju i podkreśla znaczenie dostępu społeczności do usług wczesnej identyfikacji. Dla osób poszukujących więcej informacji na temat diagnoz ASD, program CDC "Learn the Signs. Act Early" oferuje bezpłatne materiały w języku angielskim, hiszpańskim i innych językach, pozwalające monitorować rozwój dziecka od 2 miesiąca życia. Aplikacja Milestone Tracker Mobile może również pomóc rodzicom i opiekunom w śledzeniu rozwoju dziecka i dzieleniu się informacjami z lekarzami.