Odpowiedzialna za ponad 5 milionów infekcji i 100 000 zgonów każdego roku, grypa pozostaje jednym z najtrudniejszych problemów zdrowia publicznego dla populacji na całym świecie, a w szczególności dla społeczności Pierwszych Narodów. Nowe badania przeprowadzone przez Peter Doherty Institute for Infection and Immunity (Doherty Institute) wykazały, że populacje Pierwszych Narodów na całym świecie są znacznie bardziej narażone na hospitalizację i śmierć z powodu grypy w porównaniu z populacjami nie rdzennymi. Naukowcy z Doherty Institute przeanalizowali 36 badań, w których badano hospitalizacje i zgony z powodu grypy w populacjach Pierwszych Narodów i nie-Pierwszych Narodów na całym świecie, stwierdzając, że wskaźniki hospitalizacji i śmiertelności były konsekwentnie wyższe w społecznościach Pierwszych Narodów niż w odpowiednich populacjach wzorcowych. W Kanadzie, Nowej Zelandii i Australii, osoby należące do Pierwszych Narodów były ponad pięć razy bardziej narażone na hospitalizację z powodu grypy niż populacja porównawcza. Autorzy badania zauważają, że dane dotyczące wskaźników ciężkiej grypy w populacjach Pierwszych Narodów z krajów o niskich i średnich dochodach były skąpe. Starsza autorka badania i epidemiolog w Doherty Institute, dr Katherine Gibney z Royal Melbourne Hospital powiedziała, że należy zrobić więcej, aby określić obciążenie chorobowe wśród populacji First Nations w Australii i na całym świecie. "Krytyczne jest to, że rządy zapewniają, że ludzie, którzy mają grypę, mają sprawiedliwy dostęp do opieki zdrowotnej i że wskaźniki szczepień są tak wysokie, jak to możliwe" - powiedziała dr Gibney. "Kiedy planujemy dla grypy sezonowej, ale szczególnie pandemicznej, musimy mieć konkretne i ukierunkowane plany dla ludzi z Pierwszych Narodów, które są generowane przez ludzi z Pierwszych Narodów. "'Australia wykonała fantastyczną pracę podczas COVID, mając plany kierowane przez Pierwszych Narodów, które działały dobrze. I jeśli to może być stosowane do grypy, byłoby to niesamowicie cenne." Dr Gibney dodał, że nadzór nad informacjami o wirusach oddechowych jest niezbędny do zarządzania chorobą. "Kiedy otrzymujemy informacje o hospitalizacjach i zgonach z powodu grypy, musimy uchwycić status tej osoby w grupie Pierwszych Narodów, aby określić, czy luka, którą opisaliśmy, zamyka się w czasie, i aby nadal opowiadać się za zasobami w celu zmniejszenia obciążenia chorobowego w populacjach Pierwszych Narodów". Współautorka badania, dr Juliana Betts z Monash University powiedziała, że badanie pokazuje również potrzebę reformy systemowej i politycznej: "Nasze badania podkreślają powszechny i trwający wpływ kolonizacji na wyniki zdrowotne społeczności Pierwszych Narodów. Rozwiązania dla tych luk zdrowotnych w dużej mierze znajdują się poza sektorem zdrowia, w polityce, która dotyczy wielu społecznych uwarunkowań zdrowia, w tym ubóstwa, mieszkalnictwa, edukacji i rasizmu."