Prostata należy do męskich narządów płciowych i kształtem i wielkością przypomina kasztana. Znajduje się on bezpośrednio pod pęcherzem moczowym i otacza cewkę moczową. Prostata składa się z tkanki łącznej, mięśni i wielu pojedynczych gruczołów, które pobudzane przez hormony produkują wydzielinę, która jest wydzielana wraz z plemnikami podczas wytrysku i zapewnia ich ruchliwość. Około 40 roku życia u większości mężczyzn gruczoł krokowy, który waży już wtedy około 20 g, zaczyna ponownie rosnąć. Wzrost ten jest łagodny i medycznie nazywany jest łagodnym przerostem gruczołu krokowego (BPH), co opisuje jedynie zmiany tkankowe. Ten łagodny przerost gruczołu krokowego stopniowo prowadzi do łagodnego powiększenia gruczołu krokowego (BPE). Dokładna przyczyna powiększenia prostaty nie jest znana. Dziś jednak wiadomo, że odpowiedzialna jest nie tylko jedna przyczyna, ale prawdopodobnie kilka jednocześnie. Jedną z głównych przyczyn jest zmiana gospodarki hormonalnej, zwłaszcza testosteronu i estrogenów, w organizmie mężczyzny, która następuje wraz z postępującym wiekiem. Oba hormony sprzyjają wzrostowi prostaty. Dodatkowo w grę mogą wchodzić procesy zapalne. Jednak ze względu na postępujący wzrost, prostata może zwężać cewkę moczową w taki sposób, że pojawia się dyskomfort podczas oddawania moczu. Około jeden na dwóch mężczyzn w wieku powyżej 50 lat jest dotknięty BPH, a około jedna trzecia z nich ma objawy kliniczne. U osób po 70. roku życia około 80% ma BPH, a spośród nich prawie połowa ma objawy kliniczne. Jeśli BPH jest wcześnie wykryty, można go leczyć lekami lub odłożyć operację.