Prostata znajduje się tuż pod pęcherzem moczowym i otacza część cewki moczowej. Kiedy prostata rośnie, może wywierać nacisk na pęcherz moczowy, cewkę moczową i mięśnie pęcherza. Możesz odczuwać potrzebę oddania moczu, mimo że pęcherz jest daleki od wypełnienia. Stałe ciśnienie może również osłabić mięśnie pęcherza i doprowadzić do tego, że pęcherz nie będzie się całkowicie opróżniał. Ucisk prostaty na cewkę moczową może również utrudniać przepływ moczu. Powolny wzrost prostaty jest normalnym elementem starzenia się. Jednak u niektórych mężczyzn prostata powiększa się nadmiernie. Przyczyny takiego stanu rzeczy nie są znane. U mężczyzn poniżej 40 roku życia łagodne powiększenie prostaty występuje rzadko. W wieku od 50 do 59 lat dotyczy to około 20 do 45 na 100 mężczyzn. W starszym wieku typowe objawy stają się częstsze: nawet 70 na 100 mężczyzn po 70. roku życia ma z tym do czynienia. Większość mężczyzn ma łagodne lub umiarkowane objawy, do których mogą się dostosować w codziennym życiu. Czasami objawy ulegają chwilowej poprawie. Zwykle jednak z biegiem lat rosną, choć bardzo powoli. Może upłynąć trochę czasu zanim stanie się jasne, czy objawy ustąpiły do poziomu, z którym można żyć, czy też stają się zbyt uciążliwe. U niektórych mężczyzn z powiększoną prostatą występują nawracające zakażenia układu moczowego. Rzadko zdarza się, aby powiększona prostata utrudniała lub uniemożliwiała mężczyźnie oddawanie moczu. Zatrzymanie moczu występuje u około 1 do 3 na 100 mężczyzn z łagodnym powiększeniem gruczołu krokowego w ciągu pięciu lat. Zatrzymanie moczu jest stanem nagłym i musi być szybko leczone. Pierwszym krokiem jest odciążenie pęcherza moczowego za pomocą cewnika. Kilka dni później, prostata jest zwykle zmniejszona chirurgicznie, aby przywrócić normalny przepływ moczu.