Feromony to atraktanty płciowe, które występują u niemal wszystkich owadów i ssaków - w tym u ludzi. W przeciwieństwie do normalnych zapachów, są one bezwonne i odbierane są jedynie podprogowo przez nos. W ciągu kilku sekund atraktanty seksualne docierają do mózgu bezpośrednio przez nos i tu rozwijają swoje działanie: feromony sygnalizują płodność i tym samym pobudzają pożądanie seksualne. Ciało wydziela te atraktanty z różnym natężeniem w zależności od poziomu hormonów; są one zawarte między innymi w ludzkim pocie. W hodowli zwierząt feromony od dawna są wykorzystywane jako bodziec godowy. Mimo to niektórzy naukowcy wciąż wątpią w bezpośrednie działanie feromonów - pomysł, że bezwonna substancja jest w stanie wpłynąć na wyższego człowieka, wydaje się chyba zbyt daleko idący. W rzeczywistości wciąż nie wiadomo, jak dokładnie feromony są odbierane i niewiele wiadomo o ich dokładnym sposobie działania. Nawet specjalne receptory, które przekazują informacje do komórek nerwowych w mózgu, jak to ma miejsce w przypadku innych substancji posłańców, nie zostały jeszcze udowodnione. Niemniej jednak feromony nie pozostają bez wpływu: szereg różnych testów dostarcza już jasnych informacji o wpływie feromonów na ludzkie zachowanie. W różnych "testach wąchania" świeży, a więc jeszcze bezwonny pot był używany do testowania i oceny wpływu ludzkich feromonów na kobiety i mężczyzn.