Zwiększone spożycie zachodniej diety, zawierającej duże ilości tłuszczów nasyconych, cukru i soli, wraz z siedzącym trybem życia, zwiększyło globalne obciążenie zdarzeniami sercowo-naczyniowymi. Choroby sercowo-naczyniowe (CVD) są główną przyczyną zgonów na całym świecie. Szacuje się, że w 2019 r. 17,9 mln osób zmarło z powodu chorób układu krążenia, co stanowi 32% wszystkich zgonów na świecie. 85% tych zgonów było spowodowanych zawałem serca lub udarem mózgu. Od wielu stuleci produkty naturalne są stosowane w leczeniu wielu chorób. Ostatnio tauryna i czarny pieprz zyskały wiele uwagi ze względu na ich działanie kardioprotekcyjne, oparte na właściwościach przeciwzapalnych, przeciwnadciśnieniowych, przeciwutleniających i przeciwmiażdżycowych. Niedawno naukowcy dokonali przeglądu istniejącej literatury, aby zrozumieć, czy połączenie tauryny i ekstraktu z czarnego pieprzu jest skuteczne w zmniejszaniu czynników ryzyka chorób sercowo-naczyniowych. Przegląd ten jest dostępny w czasopiśmie Nutrients. Choroby układu krążenia są związane z wieloma schorzeniami, które wpływają na serce i naczynia krwionośne. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) szacuje, że choroby układu krążenia przyczynią się do ponad 22 milionów zgonów rocznie do 2030 roku. Do chorób układu krążenia zalicza się wiele schorzeń, w tym miażdżycę, nadciśnienie tętnicze, niewydolność serca (HF), udar mózgu, zawał mięśnia sercowego (MI) i chorobę wieńcową (CAD). Niektóre z czynników zwiększających ryzyko CVD to hiperhomocysteinemia (HHcy), cholesterol, nadciśnienie, dyslipidemia i cukrzyca typu 2. Wspólnymi fenotypami w patogenezie CVD są dysfunkcja śródbłonka, hiperzapalenie, hiperlipidemia i stres oksydacyjny. Są to główne cele interwencji terapeutycznej w celu zapobiegania lub łagodzenia CVD. Mimo że konwencjonalne metody leczenia chorób układu krążenia są skuteczne, wiążą się one z wieloma skutkami ubocznymi. Dlatego produkty naturalne o właściwościach leczniczych są atrakcyjną alternatywą dla leczenia CVD. Tauryna jest nietoksycznym produktem naturalnym, który występuje w dużych ilościach w ludzkich tkankach serca i naczyń krwionośnych. Ten pół-niezbędny aminokwas zawierający siarkę jest syntetyzowany endogennie z cysteiny i metioniny. Jednak większość tauryny jest pozyskiwana poprzez spożywanie owoców morza, jaj, mięsa i drobiu. U ludzi tauryna pełni różnorodne funkcje fizjologiczne, w tym ochronę przed wieloma stanami patofizjologicznymi. Kilka badań wykazało, że tauryna ma działanie przeciwutleniające, stabilizujące błony, przeciwhiperlipidemiczne, przeciwpłytkowe i przeciwzapalne. Ponadto może również modulować transportery jonów, ciśnienie krwi i napięcie naczyniowe. Czarna papryka (Piper nigrum) jest powszechnie stosowana w leczeniu wielu chorób ze względu na obecność wysokiego poziomu terpenów lub terpenoidów. Te bioaktywne związki stanowią zróżnicowaną klasę związków organicznych powszechnie obecnych w roślinnych olejkach eterycznych. Terpeny to ponad 30 000 związków, których grupy funkcyjne obejmują aldehydy, alkohole i ketony. Czarny pieprz zawiera wysoki poziom β-kariofilenu (BCP), limonenu, α-humulenu, sabinenu, α-pinenu i β-pinenu. BCP aktywuje receptory kannabinoidowe 2 (CB2R), które uruchamiają dalsze szlaki sygnałowe, a następnie promują właściwości przeciwmiażdżycowe, przeciwzapalne i przeciwutleniające. Sercowo-naczyniowe działanie ochronne czarnego pieprzu przeciwko szerokiemu zakresowi chorób układu krążenia przypisuje się jego właściwościom przeciwutleniającym, przeciwzapalnym, przeciwhiperlipidemicznym i obniżającym ciśnienie krwi. Wiele badań wykazało, że ostry i przewlekły stan zapalny odgrywa kluczową rolę w progresji i nasileniu CVD. Przewlekłe choroby zapalne, takie jak miażdżyca, CAD i nadciśnienie tętnicze, charakteryzują się podwyższoną ekspresją ważnych receptorów prozapalnych (np. receptora dla zaawansowanych produktów końcowych glikacji - RAGE i receptorów toll-podobnych - TLR). Ponadto ostry stan zapalny wiąże się również z podwyższonym poziomem białka HMGB-1 (high-mobility group box-1), czynnika martwicy nowotworów alfa (TNF-α), interleukiny (IL)-1β, IL-6, białka chemoatraktanta monocytów-1 (MCP-1), tlenku azotu (NO) i prostaglandyny E2 (PGE2). Zahamowanie lub obniżenie poziomu tych czynników jest potencjalnym celem terapeutycznym dla chorób układu krążenia. Bioaktywne związki obecne w taurynie i czarnym pieprzu znacznie łagodzą ekspresję mediatorów prozapalnych, zmniejszając nasilenie uszkodzeń wywołanych stanem zapalnym. Jak wspomniano powyżej, stres oksydacyjny jest kolejnym ważnym czynnikiem związanym z postępem CVD. Powoduje on nasilenie stanu zapalnego, peroksydację lipidów i dysfunkcję śródbłonka w różnych CVD. Wcześniejsze badania wykazały, że terpeny czarnego pieprzu i tauryna mogą zwiększać żywotność komórek i przywracać funkcje mitochondriów. To z kolei może poprawić równowagę antyoksydacyjną. Testy zmiatania wolnych rodników wykazały aktywność przeciwutleniającą α-pinenu, BCP, β-pinenu i limonenu. Tauryna zwiększa ekspresję przeciwutleniaczy, takich jak dysmutaza ponadtlenkowa (SOD), która może hamować stan zapalny. Dlatego SOD jest uważana za ochronny przeciwutleniacz w chorobach układu krążenia. Terpeny pieprzu czarnego wytwarzają chroniącą komórki aktywność przeciwutleniającą poprzez zwiększenie peroksydazy glutationowej (GPx1), katalazy (CAT) i SOD. Są to kluczowe cele stosowane w zapobieganiu chorobom układu krążenia. Tauryna reaguje z kwasem podchlorawym, syntetyzując mniej reaktywny i toksyczny związek, TauCl, który chroni komórki w odpowiedzi na stres oksydacyjny. TauCl działa również jako modulator przeciwzapalny, ograniczając produkcję czynników prozapalnych. W szczególności, TauCl poprawia zdrowie naczyń krwionośnych i zapobiega postępowi miażdżycy. W obecnym badaniu zaobserwowano, że podwójne leczenie tauryną i terpenami czarnego pieprzu może wywierać synergistyczne działanie przeciwutleniające i oksydacyjno-ochronne, co pomoże zapobiegać uszkodzeniom oksydacyjnym w etiologii sercowo-naczyniowej i innych chorobach oksydacyjnych.