Prawidłowe funkcjonowanie seksualne jest złożoną interakcją czynników fizjologicznych i psychologicznych. Układy nerwowy, krążenia i hormonalny współdziałają z psychiką w celu wywołania reakcji seksualnej. Męska odpowiedź seksualna jest kontrolowana przez delikatną i drobiazgowo zrównoważoną interakcję tych systemów. Pożądanie seksualne (także popęd płciowy lub libido) to chęć do aktywności seksualnej. Może być wyzwalany przez myśli, słowa, bodźce wzrokowe, zapachy i dotyk i prowadzi do pierwszego etapu cyklu reakcji seksualnych, wyzwalając podniecenie seksualne. Podczas pobudzenia seksualnego mózg wysyła sygnały do członka poprzez rdzeń kręgowy. Tętnice doprowadzające krew do ciał jamistych i ciałek spondylowych reagują odpowiednio i rozszerzają się (relaksacja i dylatacja). Rozszerzone tętnice dramatycznie zwiększają dopływ krwi do tych obszarów, które teraz są wybrzuszone i rozszerzają się. Rozszerzenie wywiera nacisk na żyły, które normalnie odprowadzają krew z członka. Są one ściśnięte, odpływ krwi jest spowolniony i wzrasta ciśnienie krwi. Zwiększone ciśnienie w penisie powoduje jego usztywnienie, co skutkuje erekcją. To również zwiększa napięcie mięśni w całym ciele. W fazie plateau następuje nasilenie pobudzenia i napięcia mięśniowego. Orgazm to punkt kulminacyjny pobudzenia seksualnego. Tutaj napięcie mięśniowe w całym ciele dalej wzrasta, a mięśnie miednicy kurczą się aż do wystąpienia wytrysku. Impulsy nerwowe powodują skurcz mięśni w męskich narządach płciowych (pęcherzyki nasienne, przewody prostaty i najądrza oraz nasieniowody), co prowadzi do wytrysku. Skurcze te wpychają nasienie do cewki moczowej. Skurcz mięśni otaczających cewkę moczową wypycha nasienie z członka. Szyja pęcherza również się kurczy i zapobiega spływaniu nasienia z powrotem do pęcherza.