Zaburzenia erekcji oznaczają, że przez dłuższy czas, w większości przypadków, mężczyzna nie może uzyskać wystarczającej erekcji do odbycia stosunku seksualnego lub nie może utrzymać erekcji. Penis albo nie staje się całkowicie twardy, albo przedwcześnie staje się wiotki. Ale to oznacza również, że jeśli nie działa teraz i wtedy podczas seksu, to niekoniecznie musi to być zaburzenie erekcji. Wręcz przeciwnie - to mit, że mężczyźni muszą "zawsze być zdolni". To zupełnie normalne, że od czasu do czasu nie masz ochoty, bo jesteś zbyt zmęczony, wyczerpany lub zajęty innymi uczuciami. W języku potocznym zaburzenia erekcji często utożsamiane są z impotencją. Jednak impotencja to tak naprawdę ogólne określenie różnych zaburzeń czynnościowych: Niezdolność do prokreacji, czyli niezdolność do ojcostwa dziecka. Natomiast mężczyźni, którzy są niezdolni do prokreacji, mogą bez przeszkód odbywać stosunki seksualne. Niemożność odbycia stosunku seksualnego (zaburzenia erekcji), osoba dotknięta chorobą nie uzyskuje (trwałej) erekcji, ale jest w stanie naturalnie ojcować dzieciom. Niemożność ejakulacji (anejakulacja), dotknięci nią mężczyźni uzyskują erekcję i mogą odbyć stosunek seksualny, ale nie dochodzi do wytrysku. Od pewnego czasu wiadomo, że choroby serca mogą wpływać na zdolność mężczyzny do uzyskania erekcji. Mężczyźni często zgłaszają, że mieli problemy z erekcją dwa lub trzy lata przed zdiagnozowaniem choroby serca. Jeśli nagle pojawią się problemy z erekcją, może to być oznaką niewydolności serca lub innej choroby serca i należy to omówić z lekarzem. Choroby serca i zaburzenia erekcji mają wiele wspólnych czynników ryzyka, takich jak zwapnienie naczyń krwionośnych (arterioskleroza). Sprzyja temu niezdrowa dieta i nadwaga. Prowadzi to do patologicznego gromadzenia się tłuszczów na wewnętrznej stronie ścian naczyń krwionośnych tętniczych, czyli naczyń transportujących krew z serca do organizmu. To powoduje, że z czasem tętnice się zwężają i mniej krwi może być pompowane z serca do organizmu. Wpływa to również na ukrwienie penisa. Mniej krwi w tym przypadku oznacza: zbyt słabą erekcję lub brak erekcji w ogóle. Jest tak dlatego, że erekcja może rozwinąć się tylko wtedy, gdy wystarczająca ilość krwi może napłynąć do tkanki erekcyjnej penisa. Ponieważ takie zwapnienia tętnic nie rozwijają się nagle, lecz w ciągu wielu lat, zaburzenia erekcji pojawiają się zwykle na kilka lat przed rozpoznaniem choroby serca.