W najnowszym badaniu opublikowanym w czasopiśmie Public Health Nutrition, naukowcy badają spożycie wysoko przetworzonej żywności (HPF) w odniesieniu do ogólnej jakości diety. W ciągu ostatnich kilku lat w różnych badaniach epidemiologicznych analizowano wyniki zdrowotne związane z konsumpcją HPF. Metaanalizy wskazują, że spożycie HPF jest związane z nadwagą lub otyłością, a także z rozwojem chorób serca, zespołu metabolicznego, chorób naczyniowo-mózgowych, depresji i śmierci. W porównaniu do produktów innych niż HPF, HPF są związane z niezdrowym profilem żywieniowym ze względu na wyższą zawartość tłuszczu całkowitego, tłuszczu trans, tłuszczów nasyconych, sodu i wolnych cukrów, a także niższą zawartość białka, witamin, błonnika i składników mineralnych. Dlatego też spożywanie HPF, szczególnie w dużych ilościach, może obniżać jakość diety. W niniejszym badaniu naukowcy ocenili związek pomiędzy spożyciem HPF a jakością diety wśród dorosłych Japończyków. Informacje związane z dietą pochodzące z ogólnokrajowego badania przeprowadzonego od lutego do marca 2013 roku zostały wykorzystane do obecnej analizy. Łącznie 388 osób, które obejmowały odpowiednio 196 i 192 mężczyzn i kobiet, uczestniczyło z różnych regionów Japonii. Czterodniowy zapis diety (DR) został wykorzystany do uzyskania informacji na temat nawyków żywieniowych uczestników. Uczestnicy zostali poproszeni o udokumentowanie wszystkiego, co jedli i pili przez cztery kolejne dni, co wiązało się z ważeniem wszystkich potraw i napojów w okresie badania. Zapisywano również nazwy potraw, to, czy potrawy zostały wykonane w domu, poza domem, czy gdzie indziej, nazwy składników występujących w potrawach oraz szacunkowe ilości lub wagi spożywanych pokarmów. Używając metody Uniwersytetu Północnej Karoliny w Chapel Hill (UNC), wszystkie pokarmy wymienione w DR zostały skategoryzowane jako minimalnie przetworzone lub nieprzetworzone, przetworzone w stopniu podstawowym, umiarkowanie przetworzone i wysoko przetworzone. Standardowe Tabele Składu Żywności w Japonii (STFCJ) zostały użyte do określenia ilości energii i składników odżywczych, które każda osoba spożyła w ciągu czterech dni, w oparciu o wartość odżywczą i wagę każdego artykułu spożywczego. Średni wiek badanej kohorty wynosił 44,5 roku, a średni wskaźnik masy ciała (BMI) 23,3 kg/m2. Kiedy dania przygotowywane poza domem zostały podzielone według grup żywności, zboża i żywność skrobiowa miały największy udział w ogólnym spożyciu energii z HPF, a następnie ryby, mięso, jaja, słodycze, tłuszcze i oleje oraz napoje alkoholowe. Kiedy zastosowano grupowanie na poziomie żywności, te grupy żywności znalazły się w pierwszej piątce największych konsumentów energii. Kiedy posiłki przygotowywane poza domem zostały umieszczone w kategorii dań zamiast w kategorii żywności, wniosły one znacznie więcej energii. Dla żywności nieprzetworzonej lub minimalnie przetworzonej, przetworzonej w podstawowym stopniu i umiarkowanie przetworzonej, klasyfikacja na poziomie dania dostarczyła znacznie mniejszych szacunków wkładu energetycznego w porównaniu do klasyfikacji na poziomie żywności. Istniał silny związek pomiędzy wkładem energetycznym żywności w każdej grupie przetwarzania na poziomie dania i żywności. Średnia ilość spożywanej energii nie zmieniła się pomiędzy grupami tercylowymi; jednak średnia ilość niektórych grup żywności zmieniła się. Na przykład osoby z wyższych tercyli jadły mniej zbóż i skrobi, warzyw, owoców, nasion roślin strączkowych, ryb, mięsa i jaj, ale więcej słodyczy, napojów alkoholowych, przypraw i przypraw oraz olejów i tłuszczów. Średni wynik Healthy Eating Index-2015 (HEI-2015) wynosił 51,1, natomiast średni wynik Nutrient-Rich Food Index 9.3 (NRF9.3) wynosił 621,9. W przypadku klasyfikacji na poziomie dania i żywności, uczestnicy w wyższych tercylach nakładu energetycznego HPF wykazywali zmniejszone wyniki składowe i całkowite HEI-2015 w odniesieniu do całkowitej ilości warzyw, fasoli, zieleniny, dodanych cukrów i całkowitej żywności białkowej oraz wyższe wyniki dla rafinowanych ziaren. Ponadto, gdy zastosowano kategoryzację na poziomie naczyń, tylko te w górnych tercetach miały niższy wynik dla tłuszczów nasyconych. Około jedna trzecia całej energii spożywanej przez uczestników badania pochodziła z HPF. Co ważne, większa ilość energii w HPF była powiązana z niższą jakością diety, niezależnie od tego, czy potrawy przyrządzane poza domem były sortowane na ich poszczególne składniki przed pogrupowaniem według poziomu przygotowania żywności. Wyniki te wskazują, że zmniejszenie spożycia HPF może być skuteczną strategią zdrowia publicznego w celu poprawy jakości diety. Niemniej jednak potrzebne są dalsze badania w celu opracowania skutecznych programów i polityki poprawy jakości japońskiej diety w odniesieniu do redukcji HPF.