Badanie opublikowane w czasopiśmie Beverages opisuje, że spożycie soków owocowych w okresie preadolescencji jest pozytywnie związane z zalecanym spożyciem całych owoców, lepszą jakością diety i niższym wskaźnikiem masy ciała (BMI) w okresie dojrzewania. Owoce są bogatym źródłem wielu korzystnych składników odżywczych o właściwościach antyoksydacyjnych i przeciwzapalnych. Regularne spożywanie owoców zmniejsza ryzyko wystąpienia różnych chorób przewlekłych, w tym nadciśnienia tętniczego i chorób układu krążenia. W Stanach Zjednoczonych aktualne wytyczne żywieniowe zalecają, aby co najmniej 50% zalecanego całkowitego dziennego spożycia owoców zarówno dla dzieci, jak i dorosłych pochodziło z całych owoców. Całe owoce są uważane za zdrowsze niż 100% sok owocowy ze względu na większą zawartość błonnika pokarmowego i wolniejsze wchłanianie w przewodzie pokarmowym (GI). Chociaż całe owoce i soki owocowe mają podobny skład odżywczy, spożywanie soków owocowych pozostaje kontrowersyjną kwestią ze względu na ich wysoką zawartość energetyczną i związane z tym konsekwencje w postaci przyrostu masy ciała i zaburzeń metabolicznych. Ostatnie dowody sugerują jednak, że spożywanie soków owocowych nie zwiększa ryzyka wystąpienia nadwagi lub otyłości. W obecnym badaniu naukowcy sprawdzili, czy spożywanie 100% soku owocowego w okresie preadolescencji wpływa na prawdopodobieństwo spożywania całych owoców w okresie dojrzewania. Ponadto określili związek spożycia soków owocowych w okresie preadolescencji z jakością diety i BMI w okresie dojrzewania i pod koniec okresu dojrzewania. Naukowcy wykorzystali do analizy dane z prospektywnego badania National Heart, Lung, and Blood Institute's National Growth and Health Study (NGHS). Konkretnie, dane zebrane przez dziesięć lat dla 1,921 czarnych i białych dziewcząt w wieku 9 - 10 lat na linii podstawowej zostały przeanalizowane pod kątem jakości diety. Ponadto, dane dla 2,165 dziewcząt zostały przeanalizowane dla BMI. Sposób odżywiania każdej uczestniczki analizowano za pomocą 3-dniowych zapisów diety zbieranych przez okres 8 lat. Dodatkowo jakość diety była mierzona za pomocą wskaźnika Healthy Eating Index, który został zaprojektowany w celu oceny, czy spożycie diety uczestników spełniało zalecenia Dietary Guidelines for Americans. Uczestnicy zostali podzieleni na cztery kategorie w oparciu o ich spożycie 100% soku owocowego na poziomie podstawowym (preadolescencja). Analiza BMI uczestników wykazała brak istotnych statystycznie różnic pomiędzy tymi kategoriami. Uczestnicy spożywający więcej soków owocowych w okresie preadolescencji okazali się mieć niższe spożycie białek i tłuszczów oraz wyższe spożycie węglowodanów i całych owoców. Największe spożycie owoców, w tym całych owoców i 100% soków owocowych, zaobserwowano wśród uczestników w wieku 9 - 10 lat. Niższe spożycie całych owoców zaobserwowano wśród dziewcząt rasy czarnej w porównaniu do dziewcząt rasy białej. Analiza danych zebranych w okresie dojrzewania wykazała, że uczestnicy, którzy pili jeden kubek lub więcej soku owocowego dziennie w okresie preadolescencji, spożywali o 0,44 kubka więcej całych owoców dziennie w późnym okresie dojrzewania w porównaniu z osobami niepijącymi soków owocowych. Podobny wzór zaobserwowano również w przypadku spożycia całych owoców. Dalsza analiza wykazała, że uczestnicy, którzy pili jeden kubek lub więcej soku owocowego dziennie w okresie preadolescencji są 2,48 razy i 2,12 razy bardziej narażeni na spełnienie zaleceń żywieniowych dotyczących odpowiednio całkowitego spożycia owoców i całych owoców w późnym okresie dojrzewania. Prawdopodobieństwo to dodatkowo wzrosło w przypadku uczestników, którzy w okresie preadolescencji pili 1,25 szklanki lub więcej soku owocowego dziennie. Porównanie spożycia soków owocowych i BMI wykazało, że uczestnicy z najwyższym spożyciem soków owocowych w okresie preadolescencji mają niższe BMI w całym okresie dojrzewania w porównaniu do tych z najniższym spożyciem soków owocowych w okresie preadolescencji. Uczestnicy z najwyższym spożyciem soków owocowych wykazywali najniższe BMI w późnym okresie dojrzewania. Natomiast uczestnicy z najniższym spożyciem soków owocowych wykazywali najwyższy BMI w późnym okresie dojrzewania. Badanie wskazuje, że wyższe spożycie 100% soku owocowego w okresie preadolescencji jest związane z wyższym spożyciem całych owoców i owoców ogółem w okresie dojrzewania. Ponadto, badanie wykazało związek pomiędzy wyższym spożyciem soków owocowych w okresie preadolescencji z lepszą jakością diety i niższym BMI w okresie dojrzewania.