Reumatolodzy mogą odgrywać ważną rolę w diagnozowaniu i leczeniu neurologicznej choroby z Lyme, według pracy opublikowanej w czasopiśmie Pathogens przez immunologa i reumatologów z Rutgers New Jersey Medical School. Maj to miesiąc świadomości choroby z Lyme. Centra Kontroli i Prewencji Chorób szacują, że każdego roku około 476 000 osób w Stanach Zjednoczonych może zachorować na chorobę z Lyme, która jest wywoływana przez bakterię Borrelia burgdorferi i rzadko Borrelia mayonii i jest przenoszona na ludzi poprzez ukąszenie zakażonych kleszczy z gatunku blacklegged (jeleniowatych). Większość zakażeń występuje na północnym wschodzie i środkowym Atlantyku, w Wisconsin i Minnesocie oraz na zachodnim wybrzeżu, zwłaszcza w północnej Kalifornii. Chociaż większość wczesnych przypadków choroby z Lyme może być skutecznie leczona za pomocą kilku tygodni antybiotyków, późniejsze etapy mogą mieć wyniszczające problemy. "Choroba z Lyme ma szerokie spektrum objawów i oznak i może być trudne do zdiagnozowania, zwłaszcza jeśli tell-tale zmiany skórne nie są widoczne," powiedział Steven Schutzer, profesor w Rutgers New Jersey Medical School, który specjalizuje się w badaniach nad chorobą z Lyme i jest autorem pracy. "To może być szczególnie poważne, jeśli bakterie wpływają na układ nerwowy". Schutzer i współautor Swati Govil, stypendysta reumatologii w Rutgers New Jersey Medical School, ostrzegają reumatologów, lekarzy podstawowej opieki zdrowotnej i pacjentów na temat objawów neurologicznej choroby z Lyme: Jakie są najczęstsze objawy choroby z Lyme? Schutzer: Około czterech do 14 dni po ukąszeniu kleszcza, ludzie mogą zobaczyć okrągłą czerwoną zmianę skórną, która tworzy wzór byka. Jednak częściej sposób, w jaki wygląda zmiana skórna jest zróżnicowany lub może nawet nie istnieć. W rzeczywistości klasyczny wygląd byczego oka występuje częściej w południowej chorobie wysypkowej związanej z kleszczami niż w chorobie z Lyme. Wysypka jest zwykle bezbolesna i nie swędzi, przez co często pozostaje niezauważona. Do czasu, gdy pacjent zgłasza się do reumatologa, zmiana jest już zwykle dawno usunięta. Po wysypce skórnej najczęściej występują objawy neurologiczne i bóle stawów. Od kilku dni do kilku miesięcy po ukąszeniu kleszcza mogą wystąpić objawy takie jak osłabienie lub paraliż jednej lub obu stron twarzy, utrata czucia, problemy poznawcze, zmęczenie, ból kręgosłupa, drętwienie lub uczucie "szpilek i igieł" w rękach lub nogach, sztywność karku i silne bóle głowy. Kiedy bóle stawów -; znane jako "artralgie" -; szczególnie w kolanach i innych dużych stawach występują wraz z objawami, które zmusiły osobę do wizyty u reumatologa, podnosi to możliwość neurologicznej choroby z Lyme, która, gdy jest wcześnie leczona, ma korzystne rokowanie. Dlaczego reumatolodzy są szczególnie na pierwszej linii diagnostyki neurologicznej boreliozy? Govil: Ludzie z możliwą chorobą z Lyme mogą udać się do reumatologów najczęściej z powodu bólu stawów, zwłaszcza w kolanie. Reumatolodzy widują wielu pacjentów z boreliozą, ale zauważamy, że większość dolegliwości ma obecnie podłoże neurologiczne. Chcemy ostrzec reumatologów, aby byli czujni na oznaki choroby z Lyme, gdy widzą pacjentów z bólem stawów. Choroba z Lyme z prawdziwym zapaleniem stawów występuje znacznie rzadziej niż przypadki z bólem stawów i objawami neurologicznymi. Ponieważ rozpoznanie neurologicznej boreliozy może być trudne, reumatolog powinien zapytać o historię choroby z Lyme u pacjenta i czy członkowie rodziny mają podobne objawy. Jeśli tak, reumatolog powinien niezwłocznie skierować ich do neurologa lub lekarza chorób zakaźnych, który ma doświadczenie z neurologiczną chorobą z Lyme. Schutzer: Ludzie powinni zobaczyć reumatologa, jeśli ich ból dużych stawów występuje poza aktywnością, taką jak uraz sportowy, który w przeciwnym razie spowodowałby te objawy. Pacjenci powinni zapytać lekarza o możliwość choroby z Lyme, zwłaszcza jeśli mieli ukąszenie kleszcza, wysypkę lub jeśli mają objawy lub oznaki, które sugerują, że ich układ nerwowy jest zaangażowany. Jeśli tak, to może być bardzo poważne. Jaką wiadomość masz dla lekarzy podstawowej opieki zdrowotnej? Schutzer: Jeśli ludzie zostaną ukąszeni przez kleszcza lub przebywali na obszarze endemicznym i czują się źle, powinni odwiedzić swojego lekarza podstawowej opieki zdrowotnej. Jednak lekarze nie powinni zakładać, że pacjent nie ma choroby z Lyme, jeśli nie widzą zmian skórnych w kształcie byka. Powinni zebrać od pacjenta wywiad. Jeśli od ekspozycji minęło kilka tygodni, mogą zlecić badania krwi w celu wykrycia przeciwciał. Jeśli borelioza zostanie wykryta, powinni rozpocząć pacjenta na kursie leczenia antybiotykami. W większości przypadków powrót do zdrowia będzie tym bardziej prawdopodobny, im szybciej rozpocznie się leczenie. Gdy jest ono opóźnione, pacjentowi grozi progresja do późniejszych, poważniejszych objawów. Inni autorzy pracy z Rutgers New Jersey Medical School to Eugenio Capitle i Reena Khianey.