W pracy opublikowanej dzisiaj w czasopiśmie Molecular Psychiatry, zespół naukowców z Uniwersytetu w Pittsburgu we współpracy z badaczami z Włoch opisał wspólne wzorce zaburzeń snu i nieprawidłowości w dziennych rytmach odpoczynku i aktywności u pacjentów ze spektrum zaburzeń schizofrenii, lub SSD. Wykorzystując nadgarstkowe monitory mierzące aktywność i odpoczynek jako wyznaczniki czuwania i snu, badacze odkryli, że osoby z SSD, które przebywały w szpitalach psychiatrycznych i te, które radzą sobie z chorobą w warunkach ambulatoryjnych, miały nieregularne wzorce snu, dysregulowane przejścia między cyklami snu i czuwania oraz nadmiernie sztywne codzienne rutyny, które przewidywały gorsze objawy SSD i korelowały z gorszą jakością życia. Skutki zaburzonego snu od dawna badano w kontekście zdrowia fizycznego i psychicznego, a ugruntowana literatura badawcza sugeruje, że osoby cierpiące na SSD mają problemy z zasypianiem i gorzej wypoczywają niż osoby bez podstawowych zaburzeń psychicznych. Ponadto wiadomo, że leki uspokajające, które są stosowane do zarządzania objawami SSD, zmieniają sen i wydłużają czas, jaki pacjenci spędzają na odpoczynku do 15 godzin dziennie. Zbyt dużo snu może mieć negatywny wpływ na objawy SSD u pacjentów, mówi Ferrarelli. "Ważne jest, aby mieć na uwadze, jak leki, które przepisujemy pacjentom, wpływają na ich zdrowie w szerszym zakresie", powiedział. "Nasze badanie pokazuje, że 12- do 15-godzinny sen może być szkodliwy, i ważne jest, aby unikać nadmiernego przepisywania środków uspokajających i stosować najniższą możliwą dawkę". W badaniu 250 uczestników, w tym prawie 150 pacjentów mieszkalnych i ambulatoryjnych SSD reprezentujących jedną z największych kohort wśród opublikowanych badań nad snem i SSD, naukowcy zmierzyli aktywność i odpoczynek uczestników w ciągu dnia i nocy, prosząc ich o noszenie opaski, która wykrywa ruch i przyspieszenie. Naukowcy nie śledzili fal mózgowych podczas snu ani nie rozróżniali różnych faz snu - takich jak szybki sen i głęboki sen - coś, co planują zrobić w przyszłych badaniach. Mimo to, wyniki były silne i spójne. Stwierdzili, że zarówno rezydencyjne, jak i ambulatoryjne osoby z SSD miały tendencję do mniejszej liczby aktywnych godzin w ciągu dnia i spędzały więcej czasu na spaniu lub biernym odpoczynku niż zdrowe kontrole. Ponadto pacjenci przebywający w ośrodku mieli bardziej fragmentaryczny sen i bardziej gwałtowne przejścia między odpoczynkiem a aktywnością w porównaniu z grupą pacjentów ambulatoryjnych. Pacjenci przebywający w ośrodku wykazywali również bardziej sztywne rytmy dziennego odpoczynku i aktywności niż pacjenci ambulatoryjni, a te miary korelowały z większym stopniem negatywnych objawów zdrowia psychicznego, w tym zmniejszoną motywacją do interakcji z innymi i stępioną zdolnością do odczuwania przyjemności. "Spójność między dwoma kohortami pacjentów była dla nas nieco zaskakująca" - powiedział Ferrarelli. "Ale, co ciekawe, odkryliśmy, że pacjenci mieszkaniowi mieli znacznie bardziej stabilne codzienne rutyny. Mamy tendencję do myślenia o stabilnych rutynach jako dobrej rzeczy, ale kiedy te rutyny stają się zbyt sztywne, mogą stanowić problem. W naszym badaniu ta sztywność rytmów dobowych była silnie skorelowana z nasileniem negatywnych objawów zdrowia psychicznego u pacjentów rezydencjalnych ze schizofrenią." Badacze twierdzą, że nie jest możliwe wykorzystanie markerów zaburzonego snu do diagnozowania SSD ze względu na nakładanie się objawów z innymi stanami zdrowia psychicznego, takimi jak demencja. Ale zróżnicowanie codziennych rutyn i włączenie ruchu do swojego życia to dwa proste kroki, które każdy może podjąć, aby poprawić i chronić zdrowie swojego mózgu. "Szczególnie jak ludzie się starzeją, mamy tendencję do zagłębiania się w nasze rutyny", powiedział Ferrarelli. "Rutyny zapewniają poczucie kontroli nad naszym życiem i mogą być bardzo korzystne. Ale jeśli rutyna jest zbyt sztywna, może się okazać, że może się cofnąć. Utrzymanie spójnego harmonogramu snu przy jednoczesnym mieszaniu codziennych zadań i dzieleniu ich na różne dni tygodnia jest dobrym sposobem na urozmaicenie swojego harmonogramu i długoterminową poprawę zdrowia."