Próbując zrozumieć, co inicjuje komórki piersi, aby stały się rakowe, naukowcy z Vera Bradley Foundation Center for Breast Cancer Research w Indiana University Melvin and Bren Simon Comprehensive Cancer Center zidentyfikowali nowy cel w leczeniu raka piersi. "Porównując zdrową tkankę piersi i komórki rakowe, chcieliśmy dowiedzieć się, jaka jest najwcześniejsza zmiana genomowa, która zachodzi w celu zainicjowania nowotworu" - powiedział Harikrishna Nakshatri, PhD, Marian J. Morrison professor of breast cancer research w IU School of Medicine i badacz z Vera Bradley Foundation Center for Breast Cancer Research w IU Simon Comprehensive Cancer Center. "W tym procesie zidentyfikowaliśmy gen o nazwie TONSL, który może sprawić, że komórki piersi będą proliferować w nieskończoność". Nakshatri i jego zespół badawczy odkryli, że gen TONSL jest amplifikowany w około 20 procentach raków piersi i ponad 30 procentach raków piersi z przerzutami. Użyli zdrowych komórek piersi z Komen Tissue Bank w IU Simon Comprehensive Cancer Center, aby zrozumieć najwcześniejsze zmiany w zdrowych komórkach, gdy stają się one rakowe. Ich wyniki, "TONSL Is an Immortalizing Oncogene and a Therapeutic Target in Breast Cancer", zostały opublikowane w tym tygodniu w czasopiśmie Cancer Research. Nakshatri powiedział, że białko TONSL współpracuje z innymi białkami, w tym jednym o nazwie FACT. W modelach raka piersi stworzonych przez jego zespół z amplifikacją TONSL, rak piersi był bardzo podatny na istniejący lek, który celuje w kompleks FACT. Teraz badacze mają nadzieję, że te odkrycia mogą zostać przełożone na przyszłe terapie raka piersi. "Rak piersi jest zróżnicowaną chorobą z różnymi podtypami, a niektórzy pacjenci odpowiadają na różne terapie, a inni nie. Biorąc pod uwagę, że 20 procent pacjentów z rakiem piersi ma amplifikację tego genu, więcej badań jest bardzo ważnych, aby ukierunkować TONSL", powiedział Aditi Khatpe, pierwszy autor pracy i doktorant IU School of Medicine. Khatpe, stażystka w centrum onkologicznym w laboratorium Nakshatri, otrzymała nagrodę AACR-Sanofi Scholar-in-Training Award za streszczenie badań podkreślające te odkrycia. Przedstawiła ona plakat badawczy na dorocznym spotkaniu American Association for Cancer Research (AACR) 2023 w tym tygodniu. Dodatkowymi autorami pracy są członkowie centrum onkologicznego Jun Wan, PhD, Yunlong Liu, PhD, Kenneth Nephew, PhD i Kathy D. Miller, MD. Badania te zostały sfinansowane częściowo dzięki wsparciu Catherine Peachey Fund i Vera Bradley Foundation for Breast Cancer. Większość dotychczasowych badań nad nowotworami skupia się na zrozumieniu, co dzieje się, gdy rak postępuje, ale najwcześniejsze zdarzenie, które prowadzi do inicjacji nowotworu, było najtrudniejsze do rozgryzienia. Bardzo początkowym krokiem w raku jest to, że te komórki zyskują zdolność do proliferacji i to jest właśnie pierwszy krok, który udało nam się wykonać w modelach wykorzystujących tkankę z banku tkanek Komen." Harikrishna Nakshatri, PhD, the Marian J. Morrison professor of breast cancer research at IU School of Medicine.