W najnowszym badaniu opublikowanym w czasopiśmie The Lancet Public Health naukowcy przeanalizowali śmiertelność specyficzną dla przyczyny i dowolną przyczynę wśród osób z lub bez niepełnosprawności typu intelektualnego przed i podczas choroby koronawirusowej 2019 (COVID-19). Osoby niepełnosprawne intelektualnie zwykle mają dysproporcje w zdrowiu ze względu na bariery w dostępie do usług opieki zdrowotnej lub niedobory odporności, które prowadzą do gorszych wyników choroby i wczesnej śmierci. Udokumentowano zwiększoną śmiertelność związaną z COVID-19 wśród populacji osób niepełnosprawnych w latach 2020-2021. Jednak informacje na temat wielkości wpływu na dysproporcje w umieralności osób niepełnosprawnych są ograniczone. W obecnym badaniu naukowcy zbadali, czy nastąpił wzrost śmiertelności z przyczyn szczególnych i wszelkich przyczyn wśród osób z niepełnosprawnością intelektualną podczas pandemii COVID-19. Zespół połączył dorosłą populację holenderską z rejestrem zgonów Holandii, zawierającym dane demograficzne (wiek i płeć), status intelektualny na podstawie korzystania z usług społecznych i usług opieki przewlekłej oraz przyczynę i datę śmierci dla osób, które zmarły do 31 grudnia 2021 r. Wyniki podczas COVID-19 (1 stycznia 2020 r. i 31 grudnia 2021 r.) zostały porównane z wynikami przed COVID-19 (między 1 stycznia 2015 r. i 31 grudnia 2019 r.). Pierwszorzędowymi wynikami badania były śmiertelność z powodu przyczyny i wszystkie przyczyny. Modelowanie regresji Coxa przeprowadzono w celu obliczenia wskaźników śmiertelności i wartości współczynnika zagrożenia (HR). Śmiertelność związana z COVID-19 była oparta na kodach Międzynarodowej Klasyfikacji Chorób i Problemów Zdrowotnych, dziesiątej rewizji (ICD-10). Wskaźniki śmiertelności obliczono wśród każdych 10 000 osób/rok. Dodatkowo przeszukano bazę PubMed pod kątem angielskich rekordów opublikowanych między powstaniem bazy a 11 sierpnia 2022 roku. W 2015 roku zrekrutowano 187 149 dorosłych mieszkańców Holandii ze wskaźnikami niepełnosprawności intelektualnej oraz 13 milionów dorosłych reprezentujących ogół społeczeństwa. Populacja niepełnosprawnych stanowiła 57% (n=107 370) mężczyzn i była młodsza w porównaniu z ogółem społeczeństwa (średni wiek, 40 lat vs 48 lat). W latach 2015-2021 w rejestrze zgonów udokumentowano 1 057 163 i 16 528 zgonów odpowiednio wśród populacji ogólnej i niepełnosprawnej. W okresie przedpandemicznym surowe współczynniki zgonów wśród dorosłych niepełnosprawnych (na 10 000 osób/rok) wahały się od 110 do 132, a wśród populacji ogólnej od 114 do 120. W okresie pandemicznym analogiczne surowe współczynniki umieralności wahały się odpowiednio od 144 do 158 oraz od 133 do 136. W latach 2020-2021 COVID-19 był przyczyną zgonu 765 niepełnosprawnych dorosłych i 166 do 178 osób pełnosprawnych. Umieralność związana z COVID-19 była istotnie większa wśród populacji niepełnosprawnych intelektualnie w porównaniu do ogółu społeczeństwa (HR 4,9), ze szczególnie dużą rozbieżnością w niższych grupach wiekowych, która zmniejszała się wraz z postępującym wiekiem. Ogólnie rzecz biorąc, dysproporcja w umieralności w okresie pandemii (HR 3,4) była większa niż przed COVID-19 (HR 3,2). W odniesieniu do grup chorób takich jak przyczyny behawioralne, psychiczne i związane z układem nerwowym; przyczyny związane z nowotworami; przyczyny nienaturalne lub zewnętrzne; przyczyny związane z układem krążenia; oraz przyczyny naturalne lub inne), umieralność była większa dla dorosłych niepełnosprawnych intelektualnie w okresie COVID-19 w porównaniu do okresu przed COVID-19. Dysproporcja w umieralności między tymi dwoma okresami była większa wśród populacji niepełnosprawnych w porównaniu z ogółem społeczeństwa, mimo że względne ryzyko zgonu dla większości innych przyczyn mieściło się w porównywalnych zakresach jak w latach pre-COVID-19. Ryzyko względne zgonów związanych z COVID-19 było większe dla niepełnosprawnych kobiet (HR 6,2) w porównaniu do niepełnosprawnych mężczyzn (HR 4,3). Populacja niepełnosprawnych zmarła wcześniej (68 lat) z powodu COVID-19 w porównaniu z populacją ogólną (82 lata). Godne uwagi zmiany w przyczynach zgonów wśród niepełnosprawnych dorosłych obejmowały wzrost zgonów z powodu słabo zdefiniowanych nowotworów, mniej zgonów z powodu zapalenia płuc, więcej zgonów z powodu przypadkowych upadków, wzrost zgonów z powodu cukrzycy i spadek zgonów z powodu zespołu Downa. Odnotowano wzrost zgonów z nieokreślonych przyczyn w okresie COVID-19 w porównaniu z okresem sprzed COVID-19. W wyniku wyszukiwania danych uzyskano 76 rekordów, z których 22 udokumentowały pierwotne informacje o zgonach z COVID-19. Większość badań analizowała dane tylko z początkowych fal COVID-19, a tylko sześć rekordów obejmowało dane od początku pandemii przez początkowe miesiące 2021 roku. Cztery rekordy zgłosiły śmiertelność z jakiejkolwiek przyczyny, a pozostałe badania zbadały śmiertelność przypadków COVID-19 w celu zidentyfikowania czynników ryzyka; jednak żaden nie ocenił zgonów z przyczyn innych niż COVID-19. Zapisy wskazywały na większe ryzyko śmiertelności w przypadku osób niepełnosprawnych, szczególnie w przypadku pacjentów z zespołem Downa i osób przebywających w placówkach typu kongregacyjnego. W badaniach dotyczących nadmiernej liczby zgonów z powodu COVID-19 odnotowano pozytywny związek między pandemią a niepełnosprawnością typu intelektualnego.