W najnowszym badaniu opublikowanym w czasopiśmie Nutrients, naukowcy opracowali przewodnik po kaloriach mleka ludzkiego (HMCG), narzędzie oparte na kolorach, do pomiaru zawartości kalorii. Mleko ludzkie (HM) jest idealną dietą dla noworodków, w tym wcześniaków. U wcześniaków wymagania żywieniowe są wyższe, a niefortyfikowane mleko ludzkie nie może ich zaspokoić. Wzmacniacz HM (HMF) jest wieloskładnikowym suplementem, który zwiększa zawartość białka, energii całkowitej i mikroelementów w HM oraz poprawia wzrost wcześniaków. Standardowe postępowanie na oddziałach intensywnej terapii noworodków (NICU) polega na dodawaniu HMF w stałej dawce do mleka. Nie jest to jednak idealne rozwiązanie, ponieważ HM różni się zawartością składników odżywczych, która zmienia się w zależności od fazy laktacji, odżywienia matki i czasu ekspresji. Wcześniej autorzy wykazali, że standardowa fortyfikacja nie może spełnić zapotrzebowania na makroskładniki u wcześniaków. W obecnym badaniu badacze opracowali i zwalidowali wizualne narzędzie oparte na kolorach, aby przewidzieć zawartość kalorii w HM. Badanie zostało przeprowadzone w okresie od października 2019 r. do września 2021 r. Matki wcześniaków o masie ciała ≤ 1500 g przy urodzeniu lub ≤ 34 tygodnie ciąży kwalifikowały się do zbierania mleka matki. Mleko własne matki (MOM) było pobierane od drugiego tygodnia po porodzie (przez maksymalnie osiem tygodni, jeśli było dostępne). Dodatkowo uzyskano próbki mleka indywidualnej dawczyni (DHM). Najpierw zespół opracował wstępne narzędzie HMCG, opierając się na obserwacjach z wcześniejszego badania, które sugerowało korelację pomiędzy żółtością HM a zawartością kalorii. Początkowo wybrano 20 różnych odcieni, a 12 zostało włączonych do wstępnego narzędzia HMCG. W oparciu o wstępną analizę, niektóre odcienie zostały wykluczone, podczas gdy inne zostały dodane. Ostateczne narzędzie HMCG składało się z dziewięciu odcieni kolorów ułożonych w trzy rzędy (A, B i C) po trzy odcienie w każdym. Zespół spekulował, że zawartość kalorii w HM będzie wzrastać liniowo od kategorii A do C. Zakresy kaloryczne dla każdej kategorii zostały wstępnie zdefiniowane - A: mniejsze niż 55 kcal/dL, B: 55-70 kcal/dL i C: > 70 kcal/dL. Próbki mleka były ręcznie homogenizowane przed dopasowaniem kolorów i były oznaczone kolorami zgodnie z ostatecznym narzędziem HMCG. Zawartość tłuszczu, białka, kalorii i laktozy w mleku została oszacowana przy użyciu komercyjnego analizatora HM w średniej podczerwieni (HMA). Wyniki HMA z początkowej fazy rozwoju zostały wykorzystane do modyfikacji wstępnego narzędzia HMCG. Wyniki HMA zostały wykorzystane podczas fazy walidacji w celu oceny dokładności narzędzia. W sumie 267 próbek HM (136 próbek DHM i 131 próbek MOM) zostało dopasowanych i zakodowanych przy użyciu ostatecznego narzędzia HMCG. Podstawowe dane dotyczące makroskładników wskazały, że prawie 22% próbek DHM miało wartość kaloryczną mniejsze niż 55 kcal/dL, podczas gdy większość (75%) miała mniejsze niż 70 kcal/dL. Natomiast większość próbek MOM miała wartość kaloryczną powyżej 70 kcal/dL. Żółtość mleka była dodatnio skorelowana z wyższą wartością kaloryczną próbek DHM. Średnia wartość kaloryczna próbek DHM kategorii A oszacowana metodą HMA wynosiła 62,2 kcal/dL, natomiast 70,3 kcal/dL i 73,6 kcal/dL odpowiednio dla próbek DHM kategorii B i C. Analiza podgrup ujawniła, że próbki DHM miały znacząco różne wartości kaloryczne w różnych kategoriach kolorystycznych. Większość próbek HM (157) została sklasyfikowana jako kategoria B. Trzydzieści siedem próbek DHM zostało zakodowanych jako kategoria A, a 31 jako kategoria C. Trzydzieści cztery i 11 próbek MOM zostało zakodowanych odpowiednio jako A i C. Narzędzie HMCG najlepiej przewidywało niższą kaloryczność w próbkach DHM, z umiarkowaną dokładnością dla wyższej zawartości kalorii. Wydajność diagnostyczna narzędzia HMCG była niska dla próbek MOM we wszystkich kategoriach. Ogólnie, dokładność narzędzia była umiarkowana w przewidywaniu niższych kalorii i słaba dla wyższych kalorii. Dla wszystkich próbek HM, optymalne punkty odcięcia dla kategorii A i C wynosiły odpowiednio 57 kcal/dL i 66 kcal/dL. Czułość narzędzia była słaba dla próbek MOM przy wszystkich punktach odcięcia. Podsumowując, badanie wykazało rozwój i walidację nowego, opartego na kolorach narzędzia do przewidywania zawartości kalorii w HM. Dokładność narzędzia została oceniona jako dobra w przewidywaniu niższych zakresów kalorycznych (mniejsze niż 55 kcal/dL) dla DHM. Może to pomóc w informowaniu o praktykach fortyfikacji, gdy DHM jest głównym źródłem pożywienia. Niemniej jednak, narzędzie nie mogło przewidzieć z wiarygodnością zakresu kalorycznego próbek MOM. Ponadto, dokładność była ograniczona w przewidywaniu mleka o wyższej kaloryczności. Wyniki sugerują potrzebę opracowania oddzielnego narzędzia dla próbek MOM. Niemniej jednak, narzędzie HMCG ma duży potencjał do zastosowania w warunkach ograniczonych zasobów, gdzie brak jest HMA i gdzie dominuje DHM.