Operacja mająca na celu złagodzenie bólu nogi i niepełnosprawności u niektórych osób cierpiących na rwę kulszową może być lepsza niż inne nieoperacyjne metody leczenia, ale korzyści są krótkotrwałe, utrzymujące się tylko do 12 miesięcy, stwierdza analiza najnowszych dowodów opublikowana dziś przez The BMJ. Co więcej, pewność dostępnych dowodów jest niska lub bardzo niska, co skłoniło badaczy do zasugerowania, że operacja może być opłacalną opcją tylko dla osób, które uważają, że szybka ulga przeważa nad kosztami i potencjalnym ryzykiem związanym z operacją. Rwa kulszowa odnosi się do bólu, który podróżuje wzdłuż ścieżki nerwu kulszowego, z dolnej części pleców i w dół nogi. U niektórych osób rwa kulszowa występuje, gdy przepuklina ("zsunięty") dysk wywiera nacisk lub podrażnia małe korzenie nerwu w plecach. Wytyczne zalecają operację (discektomię), gdy opcje niechirurgiczne, takie jak leki lub zastrzyki sterydowe, są nieskuteczne. I chociaż operacja jest szeroko stosowana, dowody na jej zastosowanie są wciąż niepewne, a ostatnie przeglądy na ten temat mają kilka niedociągnięć. Międzynarodowy zespół badaczy postanowił więc zbadać skuteczność i bezpieczeństwo operacji w porównaniu z niechirurgicznym leczeniem rwy kulszowej. Przeszukali bazy danych w poszukiwaniu randomizowanych, kontrolowanych badań porównujących jakiekolwiek leczenie chirurgiczne z leczeniem niechirurgicznym, zewnątrzoponowymi zastrzykami steroidowymi, placebo lub pozorowaną operacją, u osób z rwą kulszową o dowolnym czasie trwania, spowodowaną przepukliną dysku. Oceny bólu i niepełnosprawności z badań przeliczono na skalę 0-100 punktów, a ryzyko błędu systematycznego i pewność dowodów oceniono za pomocą uznanych narzędzi. Czas trwania badań podzielono na natychmiastowy (6 tygodni lub mniej), krótkoterminowy (od 6 tygodni do 3 miesięcy), średnioterminowy (od 3 do 12 miesięcy) i długoterminowy (12 miesięcy). Do głównej analizy włączono łącznie 24 badania, z których połowa badała skuteczność discektomii w porównaniu z leczeniem niechirurgicznym lub zewnątrzoponowymi wstrzyknięciami steroidowymi (1 711 uczestników). Dowody o bardzo niskiej lub niskiej pewności wykazały, że discektomia w porównaniu z leczeniem niechirurgicznym zmniejszyła ból nogi. Wielkość efektu była umiarkowana w okresie natychmiastowym i krótkoterminowym (średnio około 12 punktów mniej w skali bólu), mała w okresie średnioterminowym (6,5 punktu mniej) i nieistotna w okresie długoterminowym (2,3 punktu mniej). W przypadku niepełnosprawności stwierdzono niewielki, nieistotny lub brak wpływu. Podobny wpływ na ból nogi stwierdzono porównując discektomię z zewnątrzoponowymi zastrzykami steroidowymi. W przypadku niepełnosprawności stwierdzono umiarkowany efekt w krótkim okresie, ale nie zaobserwowano go w średnim i długim okresie. Ryzyko wystąpienia jakichkolwiek zdarzeń niepożądanych, takich jak zakażenie rany, ponowna przepuklina dysku i utrzymujący się ból pooperacyjny, było podobne pomiędzy discektomią a leczeniem nieoperacyjnym. Przegląd ten stanowi najbardziej kompleksową syntezę dowodów na temat zabiegów chirurgicznych w przypadku rwy kulszowej. Badacze przyznają jednak, że pewność dowodów wahała się od niskiej do bardzo niskiej, że raporty dotyczące leczenia niechirurgicznego były ogólnie słabe, a włączone badania różniły się sposobem identyfikacji pacjentów kwalifikujących się do zabiegu, co, obok innych ograniczeń, mogło wpłynąć na wyniki. W związku z tym, twierdzą oni, że discektomia powodowała szybszą ulgę w bólu i niepełnosprawności, ale tylko do 12 miesięcy - i może być rozważana jako opcja wczesnego postępowania u osób, u których korzyści z wczesnej poprawy w zakresie bólu nogi lub niepełnosprawności przewyższają koszty i potencjalne ryzyko. W powiązanym artykule redakcyjnym badacze sugerują, że wnioski z tego przeglądu powinny być ograniczone do osób z rwą kulszową, które nie odpowiedziały odpowiednio na podejścia niechirurgiczne lub mają silny ból i które mają wskazanie chirurgiczne na badaniu MRI. Na szczęście, większość osób z rwą kulszową odzyskuje spontanicznie bez potrzeby operacji. Odkrycia podkreślają również jedną z głównych przeszkód w poprawie wyników w tej dziedzinie klinicznej - że rwa kulszowa jest heterogenicznym stanem i żadne rutynowe środki kliniczne nie mogą konsekwentnie przewidzieć wyniku, zauważają. "Rozwiązanie zagadki heterogeniczności jest kluczem do pomocy osobom z rwą kulszową i klinicystom w wyborze odpowiedniego dla nich leczenia na wcześniejszym etapie trajektorii choroby, przy jednoczesnej pełnej informacji o korzyściach i ryzyku operacji" - podsumowują.