Osoby żyjące z długim Covidem, które cierpią na utratę węchu, wykazują różne wzorce aktywności w pewnych regionach mózgu - wykazało nowe badanie prowadzone przez naukowców z UCL. Badanie wykorzystało skanowanie MRI do porównania aktywności mózgu osób z długim Covid, które straciły zmysł węchu, tych, których węch wrócił do normy po zakażeniu Covid, oraz osób, które nigdy nie testowały pozytywnie na Covid-19. Opublikowane w eClinicalMedicine, badanie obserwacyjne wykazało, że osoby z długą utratą węchu Covid miały zmniejszoną aktywność mózgu i zaburzoną komunikację między dwiema częściami mózgu, które przetwarzają ważne informacje o zapachu: korą orbitofrontalną i korą przedczołową. Połączenie to nie było zaburzone u osób, które odzyskały zmysł węchu po zastosowaniu Covid. Wyniki badań sugerują, że utrata węchu, znana jako anosmia, spowodowana długim stosowaniem leku Covid jest związana ze zmianą w mózgu, która powstrzymuje zapachy od prawidłowego przetwarzania. Ponieważ jest to klinicznie odwracalne, jak wykazano u niektórych badanych, może być możliwe przekwalifikowanie mózgu w celu odzyskania zmysłu węchu u osób cierpiących z powodu skutków ubocznych długiego stosowania Covid. "Trwała utrata węchu jest tylko jednym ze sposobów, w jaki długi Covid nadal wpływa na jakość życia ludzi - zapach jest czymś, co bierzemy za pewnik, ale prowadzi nas na wiele sposobów i jest ściśle związany z naszym ogólnym samopoczuciem. Nasze badanie daje pewność, że dla większości osób, którym zmysł węchu wraca, nie ma trwałych zmian w aktywności mózgu." - Dr Jed Wingrove, główny autor badania, Wydział Medycyny UCL. Wspólny starszy autor, profesor Claudia Wheeler-Kingshott (UCL Queen Square Institute of Neurology), powiedział: "Nasze odkrycia podkreślają wpływ, jaki Covid-19 wywiera na funkcjonowanie mózgu. Podnoszą one intrygującą możliwość, że trening węchowy - czyli przekwalifikowanie mózgu na przetwarzanie różnych zapachów - może pomóc mózgowi odzyskać utracone ścieżki i pomóc osobom z długim Covidem odzyskać zmysł węchu." Naukowcy twierdzą, że ich odkrycia sugerują również, że mózgi osób z długą Covid utratą węchu mogą kompensować ten utracony zmysł poprzez zwiększenie połączeń z innymi regionami sensorycznymi: ich mózgi miały zwiększoną aktywność pomiędzy częściami mózgu, które przetwarzają zapach i obszarami, które przetwarzają wzrok (kora wzrokowa). "To mówi nam, że neurony, które normalnie przetwarzałyby zapach, nadal tam są, ale po prostu pracują w inny sposób" - powiedział dr Wingrove. Profesor Rachel Batterham (UCL Division of Medicine), również wspólny starszy autor badania powiedział: "Jest to pierwsze badanie według naszej wiedzy, które bada, jak aktywność mózgu zmienia się u osób z długą utratą zapachu Covid. Opiera się ono na pracy, którą podjęliśmy podczas pierwszej fali pandemii, która jako jedna z pierwszych opisała związek między infekcją Covid-19 zarówno z utratą węchu, jak i smaku." Badanie zostało sfinansowane przez National Institute for Health and Care Research (NIHR).