Zdrowa dieta wiąże się z większą sprawnością fizyczną u osób dorosłych w średnim wieku - wynika z badań opublikowanych dziś w European Journal of Preventive Cardiology, czasopiśmie Europejskiego Towarzystwa Kardiologicznego (ESC). Badanie to dostarcza jednych z najsilniejszych i najbardziej rygorystycznych danych, jak dotąd, na poparcie związku między lepszą dietą a wyższą sprawnością fizyczną. Poprawa sprawności fizycznej, którą zaobserwowaliśmy u uczestników z lepszą dietą, była podobna do efektu wykonania 4000 kroków więcej każdego dnia." Dr Michael Mi, autor badania, Beth Israel Deaconess Medical Center, Boston, USA Sprawność sercowo-oddechowa odzwierciedla zdolność organizmu do dostarczania i wykorzystywania tlenu podczas ćwiczeń i integruje zdrowie wielu układów narządów, takich jak serce, płuca, naczynia krwionośne i mięśnie. Jest to jeden z najsilniejszych predyktorów długowieczności i zdrowia. Podczas gdy ćwiczenia zwiększają sprawność sercowo-oddechową, zdarza się również, że wśród osób, które ćwiczą tyle samo, występują różnice w sprawności, co sugeruje, że przyczyniają się do tego dodatkowe czynniki. Pożywna dieta wiąże się z licznymi korzyściami zdrowotnymi, ale nie było jasne, czy jest ona również związana ze sprawnością fizyczną. W tym badaniu sprawdzono, czy zdrowa dieta jest związana ze sprawnością fizyczną u dorosłych mieszkających w społeczności. Do badania włączono 2380 osób z Framingham Heart Study. Średnia wieku wynosiła 54 lata, a 54% stanowiły kobiety. Uczestnicy przeszli test wysiłkowy przy maksymalnym wysiłku na ergometrze rowerowym, aby zmierzyć szczytowe VO2. Jest to złoty standard oceny sprawności fizycznej i wskazuje ilość tlenu zużywanego podczas ćwiczeń o najwyższej możliwej intensywności. Uczestnicy wypełnili również harwardzki półilościowy kwestionariusz częstotliwości jedzenia, aby ocenić spożycie 126 elementów diety w ciągu ostatniego roku, od nigdy lub mniej niż raz w miesiącu do sześciu lub więcej porcji dziennie. Informacje te zostały wykorzystane do oceny jakości diety przy użyciu Alternative Healthy Eating Index (AHEI; 0 do 110) i Mediterranean-style Diet Score (MDS; 0 do 25), które są związane ze zdrowiem serca. Wyższe wyniki wskazywały na lepszą jakość diety podkreślającej warzywa, owoce, pełne ziarna, orzechy, rośliny strączkowe, ryby i zdrowe tłuszcze oraz ograniczającej czerwone mięso i alkohol. Badacze ocenili związek między jakością diety a sprawnością fizyczną po kontroli innych czynników, które mogą wpływać na związek, w tym wiek, płeć, całkowite dzienne spożycie energii, wskaźnik masy ciała, status palenia, poziom cholesterolu, ciśnienie krwi, cukrzyca i rutynowy poziom aktywności fizycznej. Średni AHEI i MDS wynosiły odpowiednio 66,7 i 12,4. W porównaniu ze średnim wynikiem, wzrost o 13 punktów w AHEI i 4,7 w MDS był związany z większym szczytowym VO2 odpowiednio o 5,2% i 4,5%. Dr Mi powiedział: "U dorosłych w średnim wieku zdrowe wzorce żywieniowe były silnie i korzystnie związane ze sprawnością fizyczną, nawet po uwzględnieniu nawykowych poziomów aktywności. Związek ten był podobny u kobiet i mężczyzn, i bardziej wyraźny u osób poniżej 54 roku życia w porównaniu do starszych dorosłych." Aby odkryć potencjalny mechanizm łączący dietę i sprawność fizyczną, badacze przeprowadzili dalsze analizy. Zbadali związek pomiędzy jakością diety, sprawnością fizyczną i metabolitami, które są substancjami wytwarzanymi podczas trawienia i uwalnianymi do krwi podczas ćwiczeń. W sumie 201 metabolitów (np. aminokwasów) zostało zmierzonych w próbkach krwi zebranych w podgrupie 1,154 uczestników badania. Niektóre 24 metabolity były związane albo ze słabą dietą i sprawnością fizyczną, albo z korzystną dietą i sprawnością fizyczną, po dostosowaniu do tych samych czynników uwzględnionych w poprzednich analizach. Dr Mi powiedział: "Nasze dane dotyczące metabolitów sugerują, że zdrowe odżywianie wiąże się z lepszym zdrowiem metabolicznym, co może być jednym z możliwych sposobów, że prowadzi do poprawy sprawności i zdolności do ćwiczeń". Jeśli chodzi o ograniczenia, zauważył: "Było to badanie obserwacyjne i nie możemy stwierdzić, że dobre odżywianie się powoduje lepszą sprawność fizyczną, ani wykluczyć możliwości odwrotnej zależności, tj. że osoby sprawne wybierają zdrowe odżywianie się". Dr Mi podsumował: "Istnieje już wiele przekonujących powodów zdrowotnych, aby spożywać dietę wysokiej jakości, a my dostarczamy jeszcze jeden z nich z jej związkiem z kondycją. Dieta w stylu śródziemnomorskim ze świeżymi, pełnymi pokarmami i minimalną ilością żywności przetworzonej, czerwonego mięsa i alkoholu jest świetnym miejscem do rozpoczęcia."