Ponad dwa miliony dzieci urodzonych żywych zmarło w ciągu pierwszych czterech tygodni życia w 2021 roku, z czego większość miała niską masę urodzeniową (LBW). Nowa praca badawcza opublikowana w BJOG An International Journal of Obstetrics and Gynecology porównuje wskaźniki śmiertelności noworodków wśród różnych typów noworodków, aby zidentyfikować te, które są najbardziej zagrożone śmiercią. W 2021 roku około 80% zgonów noworodków wystąpiło wśród dzieci LBW z masą urodzeniową poniżej 2500 g. Ponad 66% tych dzieci urodziło się przed 37 tygodniem ciąży. Większość dzieci LBW to wcześniaki lub dzieci małe w stosunku do wieku ciążowego (SGA). Jeśli występują oba te czynniki, dzieci te są bardziej narażone na choroby i śmierć w okresie noworodkowym, jak również na zahamowanie rozwoju w dzieciństwie, opóźnienie rozwoju i choroby przewlekłe. W związku z tym badacze zaproponowali zestaw typów noworodków opartych na wieku ciążowym, masie urodzeniowej i wielkości dla wieku ciążowego. Zastosowanie tej klasyfikacji może poprawić opiekę kliniczną na poziomie populacji, aby ostatecznie promować przeżycie wszystkich dzieci po okresie noworodkowym. W obecnym badaniu naukowcy wykorzystali dane z 15 krajowych baz danych dotyczących żywych urodzeń i zgonów noworodków, zebrane dla Vulnerable Newborn Measurement Collaboration i obejmujące okres od 2000 do 2020 roku, obejmujące ponad 125 milionów żywych urodzeń w krajach Ameryki Północnej, Australii, Europy Zachodniej, Bliskiego Wschodu, Europy Wschodniej i Azji. Śmiertelność noworodków urodzonych przed 28 tygodniem wynosiła około 270 na każde 1000 urodzeń, a mediana ryzyka przypisanego populacji (PAR%) wynosiła 40. PAR% oznacza odsetek zgonów noworodków, które można przypisać danemu czynnikowi ryzyka. Tak więc 40% zgonów noworodków było spowodowanych skrajnym wcześniactwem. Pomiędzy 28-31 tygodniem ciąży, wskaźnik śmiertelności noworodków spadł do 32 na każde 1000 żywych urodzeń, przy PAR% wynoszącym 11. Pomiędzy 32-33 tygodniem ciąży, wskaźnik śmiertelności dalej spadł do 14, przy PAR% wynoszącym 6. Dla późnych wcześniaków, które odzwierciedlają dzieci urodzone pomiędzy 34 a 36 tygodniem ciąży, wskaźnik śmiertelności noworodków wynosił 4 na każde 1000, przy PAR% wynoszącym 9. I tak dzieci urodzone przed 28 tygodniem miały 300-krotnie wyższe ryzyko zgonu noworodka w porównaniu z dziećmi urodzonymi w 37-42 tygodniu. Odpowiednie ryzyko względne dla 28-31, 32-34 i 34-36 tygodnia było znacząco niższe, od około 50 do 6 razy w porównaniu z grupą referencyjną. Dzieci urodzone z wagą poniżej 1000 g były 280 razy bardziej narażone na śmierć jako noworodki w porównaniu z dziećmi o referencyjnej masie urodzeniowej 2500-4000 g. Przy masie urodzeniowej pomiędzy 1000 a 1500 g ryzyko śmiertelności było nadal 60 razy większe niż w grupie referencyjnej. Ryzyko śmiertelności wzrastało 20-krotnie wśród dzieci o masie urodzeniowej = między 1500 a 2000 g i 6-krotnie u dzieci o masie powyżej 2000 g, ale mniejszej niż granica LBW wynosząca 2500 g. Mediana PAR% wynosiła 40 dla dzieci o masie urodzeniowej poniżej 1000 g, około 12% między 1000 a 1500 g, a także 7% i 6% dla dzieci o masie urodzeniowej odpowiednio 1500-2000 g i 2000-2 500 g. Największe wskaźniki urodzeń SGA występowały w Azji Południowej, z których wiele to kraje o niskich dochodach. Większe dzieci były również narażone na większe ryzyko; było ono jednak bardzo zróżnicowane w poszczególnych krajach. Konieczne są dalsze badania nad typami noworodków, ponieważ ich zastosowanie przy łóżku pacjenta mogłoby pomóc w bardziej szczegółowym i drobiazgowym rozróżnieniu ryzyka choroby niż stosowanie samego LBW. W porównaniu z dziećmi urodzonymi z wagą 2500-4000 g, dzieci urodzone przed 28 tygodniem i ważące mniej niż jeden kilogram w momencie urodzenia były 280 razy lub bardziej narażone na śmierć w okresie noworodkowym, co czyni je najbardziej wrażliwym podzbiorem niemowląt. Mediana śmiertelności wynosiła 32 na każde 1000 żywych urodzeń wśród wcześniaków SGA, co zwiększało ich ryzyko śmierci 70 razy. W przypadku wcześniaków z AGA i LGA było to odpowiednio 21 i 17 na każde 1000 urodzeń. Odpowiadało to odpowiednio 34- i około 30-krotnie większemu ryzyku. Można więc uznać, że wszystkie wcześniaki non-SGA mają porównywalne ryzyko, co może uprościć klasyfikację. Śmiertelność spadła do mniej niż 5 i 0,5 odpowiednio u dzieci termicznych SGA i termicznych AGA/LGA. PAR% wynosił około 54 w tej grupie w porównaniu do 10 dla wcześniaków AGA. Wcześniaki SGA i LGA przyczyniły się do około 10% i 8% zgonów noworodków, odpowiednio, w porównaniu z 4% dla dzieci termicznych SGA.