Menopauza to znacząca przerwa w życiu kobiety

Menopauza to znacząca przerwa w życiu kobiety i w zasadzie odpowiednik okresu dojrzewania. W okresie dojrzewania organizm kobiety przygotowuje się do produkcji jaj, które mogą zostać zapłodnione, natomiast menopauza wyznacza i określa koniec fazy płodnej wraz z ostatnią miesiączką. W krajach zachodnich menopauza występuje średnio w wieku 51,4 lat, ale zdarzają się również przypadki przedwczesnej menopauzy (climacterium praecox), która występuje naturalnie lub w wyniku radioterapii lub chemioterapii. U tych kobiet krwawienie ustaje w wieku 35 lat. Pierwsze zmiany w cyklu miesiączkowym pojawiają się na wiele lat przed właściwą menopauzą. Średnio kobieta ma około 47 lat, gdy wchodzi w premenopauzę. W tej fazie stopniowo zmienia się równowaga hormonalna. Zmniejsza się produkcja hormonu progesteronu (hormonu ciałka żółtego) i jednocześnie zwiększa się stężenie estrogenów, co powoduje wydłużenie odstępów między krwawieniami. Owulacja występuje rzadko. W drugiej fazie (perimenopauza), czyli właściwej fazie szczytowej menopauzy, dochodzi do zatrzymania dojrzewania pęcherzyków w jajnikach i całkowitego ustania owulacji. W trakcie tego zmniejsza się również produkcja hormonu estrogenu, podczas gdy hormony męskie nadal są produkowane na poprzednim poziomie. Kobiety cierpią w tym czasie na niski poziom estrogenów i letarg jajników. Postmenopauza rozpoczyna się około jednego do dwóch lat po ostatniej miesiączce. W tej fazie ustaje produkcja progestyny i estrogenów i antykoncepcja nie jest już potrzebna. Kobiety mają wtedy średnio około 65 lat.

Niektóre kobiety mają niejasne wyobrażenia i uczucia na temat menopauzy

Niektóre kobiety mają niejasne wyobrażenia i uczucia na temat menopauzy i często porównują menopauzę swojej matki z własną. Na pytanie do ginekologa o książkę non-fiction na ten temat, aby się przygotować, często można odpowiedzieć: "Sam pan pisze swoją książkę". Wiele wątpliwości zostaje wyjaśnionych w rozmowie, gdy kobiety dowiadują się, jakie są całkowicie normalne uwarunkowania tej fazy życia. Starzenie się nie jest chorobą, lecz ciągłym procesem dotyczącym wszystkich ludzi, który postępuje szybciej lub wolniej w zależności od aktywności sportowej i umysłowej, zdrowej diety i własnej uważności. Im bardziej otwarcie podchodzi się do tego procesu, tym większa akceptacja. Czas menopauzy często zbiega się z innymi wydarzeniami zmieniającymi życie, np. zmianami w rodzinie i karierze. Kobiety mogą przyjąć nadchodzący etap życia jako interesującą i bogatą w możliwości część swojego życia. Ta faza życia pozwala im na przewartościowanie obszarów życia i pomysłów na życie, a przy zwiększonej długości życia i jego jakości - na spojrzenie w przyszłość z ufnością i poczucie atrakcyjności i aktywności na wiele sposobów. Kobiety z regularnymi cyklami owulacyjnymi mogą nadal zachodzić w ciążę w okresie menopauzy. Ważna jest więc niezawodna antykoncepcja do 52 roku życia. Oznaczenia hormonalne nie dają żadnej pewności co do potrzeby stosowania antykoncepcji, a są jedynie migawką bez konsekwencji. Z reguły, jeśli w tej fazie życia przez rok nie wystąpiła miesiączka, antykoncepcja nie jest już zwykle potrzebna.