Rosnący wiek potęguje inne czynniki ryzyka zaburzeń erekcji

Rosnący wiek potęguje inne czynniki ryzyka zaburzeń erekcji. Zaburzenia te mogą być nawet traktowane jako wczesny sygnał ostrzegawczy miażdżycy, jeśli ich podstawą jest pogorszenie funkcji naczyń. Z patofizjologicznego punktu widzenia szczególne znaczenie ma w tym kontekście śródbłonek naczyń krwionośnych, który produkuje tlenek azotu (NO) i liczne inne neuroprzekaźniki. Prawie co drugi pacjent z zaburzeniami erekcji ma również wysokie ryzyko choroby wieńcowej, a u wielu pacjentów z trudnościami w erekcji spowodowanymi zaburzeniami krążenia w penisie stwierdza się również patologiczne zmiany w naczyniach wieńcowych. Czynniki ryzyka są takie same: wysoki cholesterol, nadciśnienie tętnicze i miażdżyca. Szczególnie zagrożeni są diabetycy. Wśród chorych na cukrzycę typu I prawie 70% choruje na nią do 40 roku życia. Podobnie uszkodzenie naczyń krwionośnych, a tym samym trudności z erekcją są powszechne u nadciśnieniowców: 68,3% wszystkich mężczyzn z nadciśnieniem ma zaburzenia erekcji. Oprócz problemów naczyniowych, przyjmowanie leków przeciwnadciśnieniowych, takich jak beta-blokery i diuretyki, może również wpływać na funkcje erekcji jako działanie niepożądane. Poza lekami przeciwnadciśnieniowymi, leki przeciwdepresyjne mogą prowadzić do utraty libido lub zaburzeń erekcji. Innymi organicznymi przyczynami zaburzeń erekcji są uszkodzenia układu nerwowego i rdzenia kręgowego, na przykład w stwardnieniu rozsianym i paraplegii. Te choroby neurologiczne mogą zakłócać przekazywanie bodźców z mózgu do penisa. Pomimo tych powiązań, zaburzenia erekcji nie są zwykle traktowane jako choroba, a raczej jako stan i przez długi czas nie były traktowane poważnie. Mężczyźni z zaburzeniami erekcji byli najpierw wysyłani do psychiatry, ponieważ ich problemy były odrzucane jako psychogenne. Dziś wiemy, że zaburzenia erekcji mają w większości przypadków podłoże organiczne. Szacuje się, że 50% zaburzeń erekcji ma podłoże czysto organiczne, a 30% ma przyczyny mieszane; tylko około 20% ma prawdopodobnie podłoże czysto psychogenne.

Starzenie się jest procesem całkowicie naturalnym

Starzenie się jest procesem całkowicie naturalnym. Od 40 roku życia funkcje narządów pogarszają się o około 10% na dekadę. Proces ten wpływa również na narządy płciowe. U mężczyzn produkcja hormonów stopniowo spada w podobny sposób jak u kobiet i dochodzi do niedoboru testosteronu i DHEA. Niedobór testosteronu wpływa na seksualność starzejącego się mężczyzny, ponieważ ten hormon płciowy jest niezbędny do wielu procesów centralnych i obwodowych podczas erekcji. Na przykład testosteron jest odpowiedzialny za homeostazę mięśni gładkich jamistych. W przypadku niedoboru hormonów lub ich zmniejszonej produkcji penis kurczy się. Jednak zaburzenia męskich funkcji seksualnych nie ograniczają się do zaburzeń erekcji. Jeszcze częstszym zjawiskiem jest ejaculatio praecox i zmniejszona objętość ejakulatu, a także spadek intensywności wytrysku i orgazmu. Wielu mężczyzn cierpi również na zaburzenia libido i pobudzenia. Problemy te będą coraz bardziej widoczne w najbliższej przyszłości, ponieważ w krajach uprzemysłowionych w ciągu najbliższych 20 lat 30% wszystkich mieszkańców będzie miało ponad 60 lat. Jednocześnie pragnienie czerpania radości z życia w starszym wieku jest wyższe niż kiedykolwiek wcześniej, a pewność siebie, pielęgnacja ciała, sport i atrakcyjność mają wysoki priorytet wśród współczesnych starszych ludzi. I odwrotnie, zaburzenia w tych obszarach mają wyjątkowo silny wpływ na samopoczucie: na przykład 60% wszystkich zaburzeń depresyjnych u mężczyzn wynika z zaburzeń erekcji, a połowa mężczyzn po 50. roku życia cierpi z powodu ograniczenia funkcji seksualnych. Badania pokazują, że to ograniczenie jest nadal postrzegane jako przeszkadzające w starszym wieku: w końcu 71% osób po 70. roku życia jest nadal aktywnych seksualnie w taki czy inny sposób. Jednak nie każda impotencja wymaga leczenia, decydującym czynnikiem jest stopień cierpienia.