Wielu mężczyzn cierpi na mniej lub bardziej wyraźne zaburzenia erekcji

Wielu mężczyzn cierpi na mniej lub bardziej wyraźne zaburzenia erekcji, w samych Niemczech nawet 6 milionów. Częstotliwość wzrasta z wiekiem, według badań do ponad 50%. Ale tylko 10-25% z nich szuka leczenia, mimo że nawet dwie trzecie mężczyzn jest nadal aktywnych seksualnie w zaawansowanym wieku. Liczba niezgłoszonych przypadków jest więc duża. Wstyd zapewne powstrzymuje wielu dotkniętych przed pójściem do lekarza (albo strach przed tym, że nie jest się prawdziwym mężczyzną). To często obciąża związek. To z kolei buduje presję psychologiczną, która tylko pogłębia problem. Opisany powyżej proces erekcji pokazuje, że może być on zaburzony organicznie (fizycznie) na wiele sposobów. Jednak psychika (np. lęk przed porażką, stres w pracy, konflikty partnerskie) również odgrywa znaczącą rolę w zaburzeniach erekcji (ED). Może wywołać lub nasilić problemy. Do przyczyn fizycznych należą na przykład: przyjmowanie środków pobudzających (np. alkoholu, nikotyny) lub narkotyków. Choroby układu krążenia, np. choroba wieńcowa, nadciśnienie tętnicze, miażdżyca ("stwardnienie naczyń krwionośnych"). Choroby metaboliczne, np. cukrzyca (diabetes mellitus), zaburzenia lipometaboliczne, choroby tarczycy. Przyjmowanie leków, np. leków obniżających ciśnienie krwi i poziom lipidów we krwi, leków nasercowych, leków przeciwzapalnych, leków psychotropowych, leków uspokajających i silnych leków przeciwbólowych, leków hamujących apetyt, preparatów hormonalnych (w tym antyandrogenów i analogów LH-RH stosowanych w leczeniu raka gruczołu krokowego, patrz terapia hormonalna). Zespół łagodnego rozrostu gruczołu krokowego (łagodne powiększenie gruczołu krokowego, patrz BPH). Choroby mózgu lub rdzenia kręgowego, np. stwardnienie rozsiane, udar mózgu. Uszkodzenie nerwów, np. w wyniku działania toksyn lub, w przypadku raka prostaty, w wyniku radykalnej prostatektomii lub radioterapii. Zmiany poziomu hormonów w wyniku chorób przysadki mózgowej, jąder lub nadnerczy. Malformacje, konsekwencje urazów lub chorób prącia. Podobnie jak w przypadku chorób układu krążenia, głównymi czynnikami ryzyka ED są: Brak ruchu, otyłość, palenie papierosów, hipercholesterolemia (podwyższony poziom tłuszczu we krwi) i zespół metaboliczny (połączone zaburzenie metaboliczne z cukrzycą).

Zaburzenia erekcji (sztywność kończyn) często mają przyczynę psychologiczną

Zaburzenia erekcji (sztywność kończyn) często mają przyczynę psychologiczną i lub fizyczną (cielesną). Istnieje jednak wiele możliwości leczenia. Erectile dysfunction (ED) dosłownie oznacza zaburzenia erekcji. Rozumie się przez to trwałą niezdolność do osiągnięcia lub utrzymania erekcji wystarczającej do odbycia satysfakcjonującego aktu seksualnego. Definicja ta pokazuje między innymi, że rozpoznanie zależy również od subiektywnej oceny osoby dotkniętej chorobą i że sporadyczny brak osiągnięcia erekcji nie oznacza jeszcze ED. Zaburzenia erekcji nazywane są również potocznie zaburzeniami potencji lub impotencją (od łac. potentia = zdolność, siła, moc). Nie jest to jednak poprawne z medycznego punktu widzenia, ponieważ oba terminy obejmują również niezdolność do normalnego wytrysku (ejakulacja), niezdolność do prokreacji (bezpłodność) oraz brak ochoty na aktywność seksualną (brak libido = "pożądania"). Przy niezaburzonym libido i prawidłowym poziomie hormonów pewne obszary męskiego mózgu są pobudzane w sytuacjach erotycznych pod wpływem stanu psychicznego (umysłowego) mężczyzny, na przykład przez wrażenia wzrokowe, dotyk, zapachy czy wyobrażenia. Impulsy docierają następnie do prącia poprzez specjalne ośrodki w rdzeniu kręgowym oraz sploty włókien nerwowych w okolicach pęcherza moczowego i prostaty. Tam powodują zwiotczenie mięśni naczyń krwionośnych (tętnic) i tkanki erekcyjnej, co zwiększa średnicę tętnic. Zwiększa to dopływ krwi do jamistości ciał jamistych, powodując ich rozszerzenie i powstanie wysokiego ciśnienia w ciałach jamistych. To ciśnienie z kolei ściska naczynia krwionośne odprowadzające krew (żyły), krew nie wypływa już z corpora cavernosa, wysokie ciśnienie pozostaje, a penis staje się duży i sztywny. Ciała jamiste posiadają stabilną łącznotkankową osłonę, która ogranicza ich rozszerzanie się (tumescencję) i wraz z równowagą napływu i odpływu krwi decyduje o twardości (sztywności) erekcji. Doprowadzające naczynia krwionośne (tętnice) są tętnicami blokującymi, których szerokość może być regulowana przez mięśnie ściany tętnicy. Tkanka erekcyjna jest również opróżniana pod kontrolą mózgu poprzez impulsy nerwowe. Kontrolują one mięśnie gładkie blokujących się tętnic, tętnice zamykają się i w konsekwencji ciśnienie w ciałach jamistych spada. Niskie ciśnienie nie wystarcza już do ściśnięcia naczyń odpływowych. To zwalnia odpływ krwi, ciałka jamiste opróżniają się i penis ponownie staje się wiotki.