Skóra, wraz z włosami i paznokciami, stanowi ochronną powłokę ciała. Ponadto skóra zapobiega wnikaniu zarazków do organizmu i uszkadzaniu narządów wewnętrznych. Skóra wspiera życie wszystkich innych części ciała i odgrywa rolę w utrzymaniu układu odpornościowego. Skóra pomaga również regulować temperaturę ciała poprzez gruczoły potowe. Kiedy ciało zostaje przegrzane, gruczoły potowe wydzielają wilgoć (pot), która parując ochładza ciało. Jako część ciała odpowiedzialna za zmysł dotyku, skóra współpracuje z układem nerwowym w celu ostrzegania organizmu o potencjalnych zagrożeniach poprzez wykrywanie nacisku, bólu, ciepła i zimna. Pod wpływem promieniowania ultrafioletowego skóra wytwarza witaminę D, niezbędną dla zdrowej skóry. Witamina D wspomaga wchłanianie przez organizm wapnia, który jest niezbędny do prawidłowego rozwoju zdrowych zębów i kości. Skóra jest największym organem ciała. Składa się z trzech warstw tkanek: naskórka, skóry właściwej i warstwy podskórnej. Naskórek to cienka jak papier zewnętrzna warstwa skóry. Zewnętrzna warstwa naskórka składa się z martwych komórek, które stale się łuszczą lub zmywają. Są one zastępowane przez nowe komórki wytwarzane w dolnej części naskórka, które przesuwają się ku górze, na zewnątrz skóry. W trakcie tego procesu komórki twardnieją i obumierają. Ten cykl produkcji i wymiany komórek trwa około 28 dni. Naskórek zawiera również melanocyty, komórki zawierające melaninę - pigment nadający skórze kolor. Kolor skóry zależy od ilości melaniny w tych komórkach, a nie od ich liczby. Im więcej melaniny, tym ciemniejsza skóra. Skóra właściwa, środkowa warstwa skóry, zawiera naczynia krwionośne, nerwy, mieszki włosowe, gruczoły potowe i olejowe. Stanowi ona około 90 procent grubości skóry i składa się z włókien kolagenowych i elastycznych, które nadają skórze wytrzymałość i elastyczność. Warstwa podskórna, najgłębsza warstwa skóry, składa się głównie z tkanki tłuszczowej. Znajdują się w niej również naczynia krwionośne i nerwy. Tłuszcz izoluje ciało od ekstremalnego ciepła i zimna oraz stanowi poduszkę chroniącą ciało przed urazami. Włosy i paznokcie również chronią ciało. Włosy utrzymują głowę w cieple, a brwi i rzęsy chronią oczy przed bezpośrednim działaniem światła. Włosy służą również jako bariera chroniąca przed dostaniem się zanieczyszczeń do oczu i nosa. Składają się z keratyny, rodzaju nieżywego białka wytwarzanego przez żywe komórki skóry. Włosy wyrastają z mieszków włosowych. Paznokcie to struktury ochronne zbudowane z twardej keratyny, rodzaju nieżywego białka wytwarzanego przez żywe komórki skóry. Ich zadaniem jest ochrona wrażliwych okolic palców u rąk i nóg oraz nadanie palcom i dłoniom funkcji chwytnej. Komórki paznokci tworzą się u podstawy paznokcia w obszarze zwanym macierzą paznokcia (jaśniejszy "półksiężyc" na naszych paznokciach).
