Układ mięśniowo-szkieletowy wspiera ciało i zapewnia nam możliwość poruszania się na różne sposoby. Bierze w tym udział wiele różnych części ciała. Jeśli wykonujesz figurki z gipsu lub papier-mâché, potrzebujesz najpierw szkieletu z drutu. Rama ta podtrzymuje figurę, dzięki czemu paski gipsu lub papieru nie zapadają się. W ten sam sposób szkielet człowieka wspiera nasze ciało swoimi kośćmi. W przeciwieństwie jednak do gipsowych figurek, nasze ciała mogą się poruszać. Nasze kości są połączone ze sobą za pomocą stawów i mięśni. Dzięki temu możemy się poruszać. W medycynie kości, mięśnie i stawy są często traktowane jako system, który funkcjonuje razem: układ mięśniowo-szkieletowy. Kości te razem tworzą szkielet. Nadają one ciału stabilność. Do nich dołączone są również mięśnie. Kości mają specjalną budowę. Z jednej strony są one tak silne, że mogą podtrzymywać ciężar ciała osoby, która stoi, chodzi lub skacze. Kości mają specjalną budowę. Dzięki temu są lekkie, ale wytrzymałe. Kości mogą przystosować się do wpływów wewnętrznych i zewnętrznych. Na przykład, mogą stać się gęstsze poprzez silne obciążenie. W starszym wieku gęstość kości zwykle maleje. Dlatego u osób starszych łatwiej dochodzi do złamań kości. Stawy to ruchome punkty łączące kości. Istnieją różne rodzaje stawów. Kształt stawu w dużej mierze określa, w jakich kierunkach i jak daleko można poruszać kośćmi w tym miejscu. Na przykład, ramię może poruszać się w większej ilości kierunków w stawie barkowym niż w stawie łokciowym. Kość może poruszać się w stawie, na przykład do przodu i do tyłu, na boki lub w ruchach obrotowych. W wielu ruchach
w życiu codziennym kości poruszają się w kilku kierunkach jednocześnie. Dzieje się tak na przykład podczas podnoszenia ramienia pod kątem do boku. Stawy otoczone są twardą otoczką z tkanki łącznej zwanej torebką stawową. Końce kości w stawie pokryte są chrząstką. Chrząstka ta ma między innymi zmniejszyć tarcie między kośćmi i lepiej rozłożyć nacisk na kość. Pomiędzy dwoma warstwami chrząstki w stawie znajduje się zazwyczaj wąska szczelina. W tej szczelinie znajduje się niewielka ilość płynu zwanego płynem maziowym. Zmniejsza tarcie w stawie i dostarcza chrząstce składników odżywczych. Chrząstka i płyn maziowy pełnią również rolę swoistego amortyzatora. W organizmie występują różne rodzaje mięśni. Tak zwane mięśnie szkieletowe utrzymują ciało w pionie i są odpowiedzialne za świadome ruchy, takie jak chodzenie czy pisanie. Jednak w ciele znajdują się również mięśnie, których nie jesteśmy w stanie świadomie kontrolować. Należą do nich np. mięsień sercowy czy mięśnie jelit. Mięśnie te są zbudowane inaczej niż mięśnie szkieletowe. Poniższy rozdział dotyczy mięśni szkieletowych: Mięśnie składają się z wielu pojedynczych włókien mięśniowych, które są połączone w pęczki. Włókna mięśniowe mogą się skracać, a tym samym rozwijać siłę. W mięśniach szkieletowych występują różne rodzaje włókien mięśniowych. W zależności od tego, który typ jest silniej reprezentowany, mięśnie bardziej nadają się do krótkiej i mocnej lub do wytrzymałościowej pracy mięśniowej. Do tej drugiej grupy należą na przykład mięśnie pleców. Dzięki temu możemy stać lub siedzieć w pozycji pionowej przez dłuższy czas. Mięśnie są połączone z kośćmi za pomocą jednego lub więcej ścięgien. Ścięgna składają się między innymi z twardej tkanki łącznej. Służą one do przenoszenia siły mięśni na kości. Mózg, jako centrum sterowania, może przekazywać sygnały do mięśni poprzez rdzeń kręgowy i nerwy. W efekcie mięśnie mogą się kurczyć. W efekcie mięsień staje się krótszy i rozwija siłę. I odwrotnie, mięsień staje się dłuższy, gdy ponownie się rozluźnia. Pojedynczy mięsień może umożliwić tylko pewne ruchy. To, za jakie ruchy odpowiada dany mięsień, zależy od tego, gdzie znajduje się on w ciele oraz gdzie się zaczyna i kończy. Na przykład rozróżnia się "mięśnie zginające", które zginają staw, i "mięśnie rozciągające", które rozciągają staw. Kilka mięśni musi współpracować ze sobą, aby umożliwić ruchy w różnych kierunkach. Rozcięgna i zginacze pracują jako odpowiedniki. Przykładem tego jest górna część ramienia z łokciem. Mięsień dwugłowy ramienia (biceps) znajduje się w przedniej części ramienia. Gdy się skraca, przedramię zostaje przyciągnięte bliżej. Ramię zgina się w stawie łokciowym. Odpowiednikiem mięśnia dwugłowego jest mięsień trójgłowy (triceps). Znajduje się on na tylnej części ramienia.
