Feromony mają wpływ na układ hormonalny

Feromony mają wpływ na układ hormonalny, a także na funkcje wegetatywne. Androstenon, zapach pochodzący z gruczołów potowych pod pachami mężczyzn, jest w stanie zsynchronizować cykl menstruacyjny kobiet. U kobiet jest to odbierane jako przyjemne tylko w czasie owulacji. Innym razem określa się ją jako nieprzyjemną. Przyjmuje się, że służy to zwiększeniu liczby urodzeń. Zapachy pochodzące z gruczołów wydzielniczych pochwy, a także gruczołów potowych kobiecej pachy, mogą prowadzić do zmiany rytmu serca i częstości oddychania u mężczyzn w fazach głębokiego snu i są w stanie modulować treść snów. Są one opisywane przez osoby badane jako subiektywnie bardziej pozytywne. Efekt Lee-Boota polega na synchronizacji cykli menstruacyjnych samic myszy żyjących przez długi czas w społeczności i odizolowanych od samców. Synchronizacja ta opiera się na wpływie feromonu zależnego od estrogenów. Przypuszcza się, że efekt ten ma miejsce również u samic, ponieważ zaobserwowano tu również synchronizację cykli menstruacyjnych. U ssaków (z wyjątkiem człowieka) od cebulki węchowej odgałęziają się dwa specyficzne nerwy. Jednym z nich jest nerw końcowy. Składa się on z wiązki drobnych włókien nerwowych, które biegną od przegrody nosowej przez blaszkę sitową do blaszki terminalnej i wchodzą do mózgu poniżej kommissury przedniej. Pęczek ten jest uważany za nerw autonomiczny. Pod wpływem stymulacji określonymi zapachami aktywowane są określone funkcje wegetatywne. Znajduje się tam również nerw womeronowy. Jego włókna biegną do cebulki węchowej. U człowieka oba nerwy są nieobecne lub niepełne. Jeśli się je znajdzie, to zazwyczaj są pozbawione funkcji. Nerw womeronowy może być wiarygodnie wykryty u ludzi podczas rozwoju embrionalnego. Nerw womeronowy ("vomeronasal organ") nazywany jest również narządem Jacobsona. U ludzi geny dla białek receptorowych tego narządu są zmutowane - do tej pory nie udało się wykryć ich funkcji (2020). Dyskutuje się jednak, czy podobna funkcja istnieje w węchowych komórkach czuciowych w regio olfactoria, ponieważ receptor womeronowy-1 można było wykryć w nabłonku węchowym. Ten receptor V1 znajduje się u zwierząt w obrębie tylnej części bulbus olfactorius accessorius.

Feromony to niespecyficzne, zbiorcze określenie zapachów

Feromony to niespecyficzne, zbiorcze określenie zapachów, które są wydzielane przez jedną żywą istotę i wywołują określony efekt na inną żywą istotę tego samego gatunku. Feromony służą do komunikacji niewerbalnej. Dlatego nazywane są również socjohormonami. Służą one jako atraktanty rozpoznawcze i seksualne, a także do komunikowania tożsamości gatunkowej. Mogą też świadomie lub nieświadomie wpływać na zachowanie innych jednostek. Zapachy są wchłaniane przez komórki nabłonka węchowego. Są one rozpuszczalne w wodzie i reagują z receptorami cebulki węchowej. Kolaterale nerwu trójdzielnego (wolne zakończenia nerwowe) zawierają również włókna węchowe i znajdują się swobodnie przemieszane z włóknami opuszki węchowej i nabłonka nosa. Aby jednak je podrażnić, muszą występować znacznie podwyższone stężenia. Droga węchowa jest bezpośrednio połączona z układem limbicznym i podwzgórzem. Kolaterale idą również do wzgórza. Tak więc zapachy są w przeważającej mierze odbierane nieświadomie przez ośrodkowy układ nerwowy. Włókna prowadzące do wzgórza są mniej silne i przekazują tylko część faktycznie odbieranych zapachów do świadomej percepcji (obwód wzgórzowy). Określenie "gazy bezwonne" jest w tym kontekście mylące, ponieważ na ogół nie są one bezwonne, ale albo nie są rozpuszczalne w wodzie, albo ich specyficzny wzór zapachu nie jest połączony poprzez ludzkie wzgórze. Jednak inne ssaki, a także niżsi przedstawiciele, a czasem także owady są w stanie odbierać te gazy. Zapachy znane jako feromony odbierane są świadomie lub nieświadomie. Nieświadome postrzeganie prowadzi do zmian w systemie hormonalnym lub funkcjach wegetatywnych, przy czym jednostka nie jest w stanie przypisać temu przyczyny. Feromony są więc często błędnie nazywane hormonami miłości, ponieważ mówi się, że pewne naturalnie występujące substancje i ich syntetycznie produkowane odpowiedniki prowadzą do wzrostu atrakcyjności. Nie można tego udowodnić ponad wszelką wątpliwość w badaniach eksperymentalnych.