Ludzie mają dwa do trzech milionów gruczołów potowych

Ludzie mają dwa do trzech milionów gruczołów potowych, więcej niż jakikolwiek inny gatunek. Większość z nich zlokalizowana jest w pachach. Włoski pod pachami funkcjonują jak knoty: przy każdym korzeniu znajduje się gruczoł, który wraz z potem wydziela również feromony. Parują one na dużej powierzchni włosów i docierają do najbliższego otoczenia - zasięg ludzkich feromonów to zaledwie kilka centymetrów. Mówi się też, że bardzo wiele feromonów produkowanych jest w fałdzie nosowo-wargowym biegnącym od skrzydełka nosa do kącika ust. Pod tym względem pocałunek można interpretować jako test na odpowiedni feromon lub wzór tkankowy. Każda komórka ciała nosi na swojej powierzchni charakterystyczny wzór antygenów MHC (major histocompatibility complex), które odgrywają rolę w immunologicznym rozpoznawaniu "siebie" i "innych". Podejrzewa się, że osoby z tym samym wzorcem MHC uznają zapach ciała drugiej osoby za nieprzyjemny, jeśli jest ona płci przeciwnej. Należy zadać sobie pytanie, jaką rolę odgrywają jeszcze nieświadome percepcje zapachowe wobec kulturowego przeformułowania naszych zachowań. Kultywujący nie chce śmierdzieć i kilka razy dziennie myje się, bierze prysznic i perfumuje swoje naturalne ekshalacje. Używa sztucznych perfum, które zawierają substancje podobne do feromonów, np. cywet, piżmo, mirrę, kadzidło, galbanum, storax czy benzoinę. Jakie efekty uzyskuje się dzięki nim, jest poza wiedzą naukową.

Po raz pierwszy ujawnia swoją funkcję u niemowlęcia

W ludzkim zarodku powstaje w błonie śluzowej nosa narząd womeronowy (VNO), który jest w pełni rozwinięty do 20. tygodnia ciąży. Po raz pierwszy ujawnia swoją funkcję u niemowlęcia, które za pomocą narządu jednokomorowego wykrywa substancje sygnałowe, które emanują z sutka matki i prowadzą je bezpiecznie do źródła pokarmu. U osób dorosłych VNO, które duński lekarz wojskowy Jacobson opisał w 1811 roku u ssaków, a później u ludzi, długo uważano za szczątkowe i pozbawione funkcji. Jego renesans rozpoczął się wraz z odkryciem feromonów. Feromony to substancje, które osobnik wydziela w celu wywołania określonej reakcji behawioralnej, rozwojowej lub endokrynologicznej u osobników pokrewnych. Są to małe, lotne, bezwonne cząsteczki. Pierwszy feromon został wyizolowany w 1959 roku po 20 latach prac przygotowawczych przez Adolfa Butenandta, laureata Nagrody Nobla w dziedzinie chemii: Bombykol (10,12-heksadecadienol), atraktant płciowy samicy jedwabnika. Obecnie feromony zostały zidentyfikowane u wielu gatunków zwierząt. Czy to pszczoły, karpie trawiaste czy goryle, eteryczni posłańcy wyznaczają granice terytorialne, ostrzegają przed wrogami lub hamują dojrzewanie płciowe konkurentów. Obecnie znanych jest również ponad 50 feromonów u ludzi. Podobnie jak właściwy narząd węchu, VNO ma bezpośrednie połączenie nerwowe z układem limbicznym. W przeciwieństwie do zmysłu smaku, drugiego ze zmysłów "chemicznych", VNO działa w dużej mierze bez przeszkód ze strony "cenzorskiej" neokory. W ten sposób przekazuje komunikaty, które są w dużej mierze odsunięte od świadomości i kontroli, i służy dwóm uzupełniającym się strategiom: Kobiety wybierają więc partnera o obiecującym potencjale genetycznym - mężczyźni tropią kobiety chętne do spółkowania.