W niedawnym badaniu opublikowanym w czasopiśmie Appetite, naukowcy omówili punkty widzenia męskich sportowców dotyczące diet roślinnych i mieszanych. W 2018 roku ukazał się film dokumentalny "The Game Changers", w którym przedstawiono wybitnych sportowców, którzy twierdzą, że dieta roślinna może zwiększyć ich wydajność i zapewnić przewagę konkurencyjną bez białka zwierzęcego. Dokument rozgrywa się na tle zmieniających się dyskusji społecznych wokół konsumpcji mięsa. W ostatnich dekadach globalna produkcja i spożycie mięsa wzbudziły obawy o ich negatywny wpływ na środowisko naturalne, jak również na zdrowie ludzi. Mimo to, perspektywa sportowców niebędących fanami jedzenia w tej dziedzinie pozostaje w dużej mierze nieznana. W niniejszym badaniu naukowcy zbadali perspektywy sportowców na temat diet mieszanych i opartych na roślinach. Autorzy wykorzystali metodologię jakościową znaną jako podejście dużego Q, opisaną przez Brauna i Clarke'a. Na niniejszą metodologię wpłynęło również podejście Brauna i Clarke'a do refleksyjnej analizy tematycznej. Metoda analizy została oparta na założeniach teoretycznych, które mają implikacje metodologiczne. Do zbierania danych wykorzystano wywiady semiologicznie ustrukturyzowane. W sumie przeprowadzono wywiady z 13 zawodowymi i półzawodowymi sportowcami. Wśród nich siedmiu sportowców uczestniczyło w zawodach krajowych, a sześciu rywalizowało na arenie międzynarodowej. Trzech emerytowanych sportowców nadal jest zaangażowanych w swoją dyscyplinę poprzez trenowanie lub jako sportowcy rekreacyjni. W badaniu wzięli udział uczestnicy różnych europejskich narodowości i miejsc zamieszkania, w większości Holendrzy lub Finowie. Autorzy przeprowadzili wywiady w sposób półstrukturalny w okresie od marca do kwietnia 2021 roku. Wywiady miały na celu zebranie informacji na temat obecnej diety i nawyków żywieniowych uczestników, powodów i przekonań stojących za ich wyborami żywieniowymi, ich wiedzy i źródeł informacji na temat ich diety, czynników zmieniających ich przekonania i poglądy, historii ich diety, poglądów dotyczących innych osób oraz roli ich nawyków żywieniowych w ich sporcie. Rozmówcy byli proszeni o udzielenie wyczerpujących wyjaśnień dotyczących ich codziennych nawyków żywieniowych i stylu życia. Pytania były zadawane w sposób otwarty, bez kierowania. W wywiadach podkreślano znaczenie konkretnych pokarmów i składników odżywczych. Sportowcy omawiali swoje wybory żywieniowe pod kątem wartości odżywczych i praktyczności, wskazując, że postrzegają informacje żywieniowe jako jasne i odpowiednie dla ich potrzeb. Rozmówcy szeroko omawiali korzyści żywieniowe wynikające z diet roślinnych i zwierzęcych, a także ich wpływ na wydajność fizyczną, regenerację i ogólny stan zdrowia, szczególnie w odniesieniu do diet mieszanych i roślinnych. Dyskusje sportowców na temat informacji żywieniowych nie były ukierunkowane na konkretne tematy, wskazując na wspólny dialog na temat zdrowego odżywiania. Warto zauważyć, że sportowcy przedkładają białko nad inne mikroelementy, takie jak błonnik. Mięso jest uważane przez wielu mieszanych zjadaczy za kluczowe źródło składników odżywczych dla wydajności sportowej. Związek pomiędzy białkiem a produktami zwierzęcymi jest powszechnie akceptowany, ponieważ mięso jest powszechnie postrzegane jako podstawowe źródło białka w typowych dietach. Osoby odżywiające się w sposób mieszany traktują priorytetowo pokarmy pochodzenia zwierzęcego jako niezbędne dla ich wyników sportowych. Osoby odżywiające się w sposób roślinny (PBE) zakwestionowały pogląd, że mięso jest niezbędne do spożycia białka. Uznali, że istnieją inne źródła białka oprócz produktów zwierzęcych, ale nadal podkreślali znaczenie białka w swoim dyskursie. Diety oparte na roślinach (PBD) były postrzegane jako wysoce restrykcyjne przez osoby odżywiające się w sposób mieszany, które czuły, że PBD kłóci się z ich dążeniem do pozytywnej relacji z jedzeniem. Uczestnicy, którzy postrzegali PBD jako restrykcyjne, sami przestrzegali ścisłego reżimu żywieniowego, z precyzyjnymi pomiarami i ograniczonymi wyborami żywności. Niektórzy sportowcy z oddaniem przygotowywali dania mięsne, ale uznali, że gotowanie posiłków roślinnych jest zbyt pracochłonne. Badanie wykazało, że preferencje smakowe sportowców były ściśle związane z czynnikiem wygody w ich codziennej rutynie. Stwierdzono, że dania mięsne są wygodniejsze i bardziej smakowite w porównaniu z posiłkami roślinnymi, wymagającymi mniej czasu i wysiłku w przygotowaniu. Sportowcy zgłosili, że ich zdaniem dodatkowy czas i wysiłek wymagany przy posiłkach roślinnych może sprawić, że będą one mniej przyjemne.
